特朗普總統17日公開表態，支持已獲任命暫代南卡州聯邦參議員的達琳（Darline Graham）參加特別（初選）選舉，以正式接手其已故兄長格雷厄姆（Lindsey Graham）在參議院的席位。特朗普的喊話令原本競爭激烈的南卡州共和黨黨內初選局勢出現重大變化。
綜合美聯社和《華爾街日報》報道，，特朗普表示，他已在白宮與達琳討論過潛在的競選事宜，並鼓勵達琳參加8月11日舉行的共和黨初選，爭取代表共和黨出戰11月的選舉，角逐新的6年任期。特朗普當天在「真實社交」（Truth Social）上發文表示，達琳「一生都是贏家」，若她決定參選，將獲得他「完全且毫無保留的支持」，並高呼「達琳，參選吧！」。
雖然達琳尚未正式宣布是否投入選戰，但四位知情人士向美聯社透露，她私下表達了競選參議院完整任期的意願。知情人士表示，達琳已開始就可能的競選事宜進行洽談。其中兩位知情人士說，達琳已與白宮進行了溝通。
南卡州州長麥克馬斯特（Henry McMaster）於13日任命達琳接替已故兄長的參議員職務，完成其將於明年1月結束的餘下任期，達琳亦因此成為南卡州歷來首位女性聯邦參議員。不少分析認為，若達琳最終決定參選，在特朗普總統公開支持下，將有望成為南卡州共和黨初選最具競爭力的人選。
不過特朗普此次背書也打亂了共和黨的布局。此前外界普遍認為南卡州聯邦眾議員弗萊（Russell Fry）有望獲得特朗普的支持，另有眾議員梅斯（Nancy Mace）、諾曼（Ralph Norman）及前南卡州長桑福德（Mark Sanford）等人均有意角逐參議員席位。
南卡州參議員補選共和黨特別初選將於7月21日至28日開放候選人登記 ，初選定於8月11日舉行，若無人取得過半選票，將於8月25日進行決選。由於南卡州長年傾向共和黨，共和黨參議員候選人普遍被視為有望在11月的中期選舉中勝出。
另一方面，格雷厄姆的葬禮安排亦於17日公布，首都華盛頓將於7月28日舉行追思儀式，翌日再於南卡州舉辦告別儀式。本報訊
