擁有全美最大企業房東稱號的「Greystar」地產公司,被控在加州拒絕接受「第8類」(Section 8)房屋補助券。監督團體已正式向加州民權廳(California Civil Rights Department)提起申訴,指稱在加州發現五十三宗該公司旗下辦公室及物業經理拒收房屋券的具體案例。
《洛杉磯時報》報道,這宗申訴是「住房權利倡議」組織(Housing Rights Initiative)歷時數月調查的結果。調查人員假扮成潛在租客,撥打電話與該地產公司的員工對話並錄音,以測試其是否遵守法律。該組織執行主任卡爾(Aaron Carr)表示,調查人員在通話最後詢問關鍵問題「是否接受租金補助」,得到的答案一次又一次都是拒絕。
調查範圍橫跨加州、馬里蘭州、新澤西州等六個州及華盛頓特區,共發現了一百一十四宗違規行為,其中近半數發生在加州,包括洛杉磯十五宗及帕薩迪納六宗。卡爾指出,過去針對單一公司最多僅發現約十宗違規,該地產公司是他們遇到過最嚴重的違規者。
錄音顯示,當調查人員詢問位於荷里活(Hollywood)一處公寓大樓是否接受房屋券時,員工直言該大樓不收任何第8類房屋券;另一處位於帕薩迪納的公寓員工也給出相同回應。對此,該地產公司發表聲明稱,公司在所有業務中均致力於公平住房實踐,並對團隊成員進行培訓,要求遵守所有適用法律。
根據加州《公平就業與住房法》(Fair Employment and Housing Act),房東不得因種族或國籍等因素歧視租客,加州並於2020年將「收入來源」納入保護範圍,意味著房東不得拒絕使用第8類房屋券支付房租的租客。
設立於1974年的第8類房屋券計劃是全美及加州對抗無家可歸問題的最強力工具之一,資助了全美逾兩百三十萬人,其中加州有六十多萬人,洛杉磯佔七萬八千人。
儘管自加州立法禁止此類歧視以來,已引發數百起法律訴訟,許多被告房東辯稱不了解法律,但卡爾強調該地產公司絕無藉口。他指出,這是一家資源極其豐富、擁有頂尖員工與律師的全球地產巨頭,此舉顯然是明知故犯。

