最新天氣預報顯示，即將迎來新一輪強度極高的聖嬰（El Niño）氣候現象。對南加州而言，這意味著降雨量高於平均水平的可能性增加，從而帶來冬季發生山洪暴發和山體滑坡的風險。
《洛杉磯時報》報道，美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）氣候預報中心指出，在截至今年12月的三個月期間，聖嬰現象達到「強」或「極強」等級的機率高達97%，其中達到「超強」等級的機率則為81%。
相關部門警告稱，該種以熱帶太平洋中東部海域水溫升高為特徵的氣候模式，還將加劇陸地和海洋出現熱浪的風險。
根據NOAA介紹，聖嬰現象是一種通常每兩至七年出現一次的氣候模式，持續時間一般為九至12個月，特徵是熱帶太平洋中東部海域水溫升高，並伴隨大氣環流變化，即沿著赤道通常由東向西吹的信風減弱甚至發生反轉。
聖嬰現象通常會根據季節不同，替世界各地帶來各種天氣影響。
美國國家氣象局氣象學家科恩（Ariel Cohen）表示，在此期間，隨著暖水向墨西哥、中美洲和南美洲北部沿海擴展，大氣中的急流能量通常會給美南地區，包括南加州、德州和佛羅里達州的冬季帶來比往常更多的風暴天氣。
他指出，這也會導致更北地區，如太平洋西北地區出現較正常情況更為乾燥的天氣。
科恩表示，在全球範圍內，通常會使澳洲和南美洲北部變得非常乾燥，且可能引發乾旱；同時，東非地區則可能會出現更濕潤天氣。
聖嬰現象也會增加陸地和海洋出現熱浪的風險，而這些熱浪本已因人類活動導致全球暖化而加劇。
非營利組織「氣候中心」（Climate Central）氣候科學家拉貝（Zachary Labe）強調，氣溫正在長期升高，聖嬰現象會暫時推高氣溫，意味著在短短幾個月內打破全球氣溫新紀錄的可能性極高。
在全球記錄的四次「超強」聖嬰事件中，有三度曾導致洛杉磯市中心的降雨量顯著高於平均水平，其中兩次的降雨量甚至超過常年降雨量的兩倍。
聖嬰現象也可能引發更多由高潮位引起的洪澇災害。加州海岸委員會（Coastal Commission）指出，2015年至2016年「極強」聖嬰事件就導致加州許多海灘出現「創紀錄的海岸侵蝕」。
科學家同時也對全球海洋暖化發出警告。世界氣象組織（World Meteorological Organization）表示，聖嬰現象通常會推高全球氣溫，較高海面溫度則「加劇鄰近陸地區域的極端高溫天氣」。
相關部門確認，6月的全球海面溫度創下該月份的歷史新高。
科學家指出，海洋暖化會產生廣泛影響。哥白尼氣候變遷服務局和哥白尼海洋服務局聯合發布聲明，海洋變暖為風暴提供額外能量並增加蒸發量，進而提高極端降水和洪澇災害發生的機率；此外，它還會導致海平面上升，加劇冰層融化，給海洋生態系統帶來壓力。
封面圖說：2024年，發生山體滑坡後，南加居民鮑曼（Blair Bowman）注視著堆積在後院的泥土。洛杉磯時報
2026 年 7 月 24 日