香港最酷熱的幾天，我沒有頭暈頭痛、心跳加速或疲倦作嘔，卻是全身痠痛，諸般療法皆未見長效。中醫診斷為中暑，得知我將放假上山，斷言可不藥而癒。這趟日本之行，不鑽大城市，只往鄉間跑。放下手機，不事奔波，每日呼吸乾爽清新的空氣，晚上九時準時就寢。說來神奇，本來如百結纏身的軀體，竟迅速鬆弛舒展。大自然是最好的醫者，信焉？
往來白川鄉合掌造村落的交通稱不上便利，很難相信這不是有意為之。畢竟這座榮膺聯合國教科文組織世界文化遺產的古村，至今仍有村民居住。如何在發展旅遊與守護居民安寧之間取得平衡，讓願意遠道而來的旅人以誠意相訪，未嘗不是一種恰當的方式。
踏入古村的過程，讓我想起陶淵明的《桃花源記》：武陵漁人偶然迷途，遇見落英繽紛的桃林，穿過山洞後「豁然開朗」，赫然見到屋舍整齊，人民自給自足，安居樂業。
橫跨一條全長一百零七公尺的吊橋，步入幽深翠綠的林間，橋的彼端，正是合掌造村落的入口，瞬間從現實進入秘境。
「合掌造」是一種蘊含高度智慧的建築風格。屋頂呈約六十度的人字形，猶如雙手合十，因而得名。白川鄉冬季降雪量大，陡峭的屋頂讓積雪自然滑落，避免壓垮建築。採用層層覆蓋的茅草興建屋頂，透氣與隔熱性能俱佳，冬暖夏涼。整體結構不使用鐵釘，木材與稻草組成的結構富有彈性，能稍微搖晃以分散強風和地震的力道，同時保留房屋的氣密性。
村內完整保存逾百棟合掌古建築，清澈見底的水道蜿蜒其間，尺餘長的鱒魚悠然游弋，叫人看著心曠神怡。