想了解加州經濟健康程度，社區大學報讀人數或可提供一個觀察角度。面對失業率上升及物價高企，有在職人士選擇重返校園進修，希望透過自我增值爭取更好的工作機會。
加州社區大學系統（CCC）在全州設有116所校園。CCC總校長辦公室執行副校長佛格森（Chris Ferguson）接受非牟利新聞組織CalMatters訪問時指出，經濟走勢與社區大學報讀人數往往呈反向關係：「經濟好時，報讀人數會下降；經濟低迷時，人數反而上升。」
佛格森表示，目前尚未公布今秋學期的官方報讀數據，但早期數據顯示學生人數有所增加。一些社區大學校長受訪時透露，今秋報讀人數較去年增加超過一成，但州府撥款未能同步跟上人數成長。
加州經濟尚未正式陷入衰退，但多項指標顯示壓力正在加大。失業率持續上升，衛生紙、化妝品等民生商品價格居高不下。有經濟學家分析，總統特朗普的關稅政策，以及近期加強的移民搜捕與遣返行動，可能進一步拖累加州經濟表現。
不過，社區大學人數上升亦未必全然由經濟因素推動。新冠疫情期間，社區大學報讀人數曾暴跌至歷史低位，部分校園直至今年才恢復至疫前水平。近年報讀人數增長，亦有相當比例來自修讀大學課程的高中生。儘管如此，多數社區大學官員仍認為，經濟不穩定是本學期報讀人數增加的重要原因之一。
沙加緬度地區洛斯里奧斯社區大學校區（Los Rios Community College District）執行副校長羅德里格斯（Mario Rodriguez）指出，報讀增長部分源於「華爾街與一般民眾之間的落差」。他表示，雖然近年股市表現理想，但基層求職者找工作愈來愈困難，同時承受通脹壓力。
加州社區大學經費主要按學生人數由州府撥付。疫情期間學生減少，原本面臨經費下調，但州長紐森與州議會同意延後多項削減措施。然而，學生人數回升，經費增幅仍然滯後，原因在於州府預算編列依據的是過去三年的平均學生人數。
州府今年夏季同意為社區大學增加部分撥款，以應對近期人數回升，但佛格森指出，經費仍不足以涵蓋所有新增學生。10所社區大學高層上月聯名致函紐森，呼籲州府調整現行機制，於明年進一步增加撥款，以滿足實際需求。
