以往，買屋置業被視為成功指標，也是為自己和下一代累積財富的方式。但在房價與房貸利率高企、加上租管政策影響下，在加州，買房在財務層面未必較租房更為合算，如今這種成家立業的美國夢似乎並不容易實現。
非牟利新聞組織CalMatters分析了箇中原因。文章指出，多個世代以來，人們幾乎將買房視為一種信仰，不論從經濟或社會層面，擁有房子被視為更優越的生活方式，公共政策制定者亦長期倡議置業。過去一年，加州議員和住屋倡議人士制定一系列加快建屋的政策，未來一年則計劃把焦點放在提供更多買房途徑。
資料顯示，加州房屋自有率僅55%，比全國平均水平低約10個百分點，僅高於紐約州。根據一般認知及柏克萊加大研究人員的說法，這種差距主因並非人們對租屋自由有特殊偏好，而是房價所致。數據顯示，全國獨立屋房價中位數為42萬6800元，加州卻高達85萬2680元，三藩市更超過100萬元。
經濟學家和房屋財務專家謹慎提醒，是否置業取決於個人財政能力、居住偏好與市場、計劃居住時間，以及最具挑戰性的未來變化。
華府智庫城市研究所（Urban Institute）經濟學家古德曼（Laurie Goodman）指出，就全國而言，租房與買房之間的成本差距與歷史常態「嚴重不符」。
古德曼多年前與他人合撰一份關於美國房屋自有率的研究，當時結論認為，只要負擔得起，大多數人買房在財務上仍優於租房。但她指出，現時房價與利率居高不下，而多數地區租金走勢趨於平穩，使買房不再像過往般穩賺不賠。
對於能夠選擇只租不買的人而言，租房未必是壞決定。從長期平均來看，即使未能享有如置業般多的政府補貼，股市表現通常優於房價中位數，令部分較富裕的租客可把省下的資金用於投資，累積財富。
不過，房地產資訊平台Redfin經濟師費爾韋瑟（Daryl Fairweather）指出，仔細計算租房並同時儲蓄是否更佳的理財方式，結果往往非常模糊，因為關鍵取決於未來房價、地方租金、股市走勢、利率，以及計劃居住年期。她強調，這是一個高度複雜、因人而異的選擇，亦並非完全沒有風險。
