板球運動在灣區三谷地區(Tri-Valley)蓬勃發展,在青少年體育界引發了一場地之爭。聖拉蒙(San Ramon)兩家青少年板球組織,為爭奪場地使用權相互指責,拋出霸凌、濫用政治人脈、不當使用市政資源等各種指控。
據《三藩市紀事報》報道,三谷地區包括聖拉蒙、都柏林(Dublin)、普萊臣頓(Pleasanton)、丹維爾(Danville)和利物摩(Livermore),隨著亞裔尤其是印度裔,為尋求優質學校和寬敞住宅而紛紛湧入,當地匯聚了加州人口成長最快的一些城市。聖拉蒙市四分之一的人口是印度裔,帶動了東南亞熱門的板球運動在異國發展。
過去十年來,市府將各公園內6處棒球場、4個足球場加以改造,共建造了三座標準板球場,也是三谷擁有專業板球場最多的城市。市府估算,一座全新板球設施直徑將近五百呎,建造成本約100萬元。該三座板球場依舊遠遠不夠使用。
板球熱始於2016年,當時伊馬迪(Rameshu Immadi)在市內唯一一座板球場,開辦每周一次、約十幾名孩童參與的休閒自組賽事,之後與2008年維羅斯(Sridhar Verose)創立的「聖拉蒙板球協會」合作,增設青少年隊伍。同年伊馬迪開始參加市議會與教委會會議,爭取興建符合青少年賽事規格的專屬板球場(成人可直接使用棒球場地打板球),後來市府增建第二座板球場。
伊馬迪旗下青少年隊報名人數繼續暴增,不得不限額400人,而許多球員轉而加入後續成立的其他聯盟。伊馬迪開始公開批評市府,指出因為場地不足,他才被迫壓縮招生人數、裁撤教練;如今其他新組織搶走他當初奔走爭取來的場地與學員。
市府透過預約系統分配運動場,會依據各隊服務的聖拉蒙居民人數等條件給予優先使用權。為減少場地搶奪衝突,市府今年修訂規章:新成立的運動聯盟必須營運滿三年,才有資格預約市屬運動場。本報訊

