南卡羅來納州共和黨籍聯邦參議員林賽·格雷厄姆（Lindsey Graham）週末意外逝世，州長亨利·麥克馬斯特（Henry McMaster）週一宣布，任命其胞姊達琳·格雷厄姆·諾多內（Darline Graham Nordone）遞補遺缺。
諾多內將完成格雷厄姆至明年一月的剩餘任期，並成為南卡羅來納州史上首位女性聯邦參議員。
- 逝世人物：聯邦參議員林賽·格雷厄姆，享年71歲，初步驗屍報告指死於主動脈夾層。
- 繼任人選：其胞姊達琳·格雷厄姆·諾多內，曾任驗光師並在多個州政府機構服務。
- 任命官員：南卡羅來納州州長亨利·麥克馬斯特，其決定獲美國總統特朗普支持。
- 歷史意義：諾多內將成為該州首位女性聯邦參議員。
- 後續安排：下月將舉行特別初選，以決定11月大選的共和黨候選人。
胞姊含淚接任 「我會為他而在」
在州議會大廈舉行的新聞發布會上，諾多內在數十名格雷厄姆幕僚的簇擁下接受任命。她情緒激動地表示：「這是莫大的榮譽。林賽一直在我身邊。現在，我將為他而在。」格雷厄姆終身未婚，在父母早逝後，他一手將姐姐撫養長大，並成為其法定監護人，兩人關係極為親密。
州長麥克馬斯特透露，他在格雷厄姆去世後的「週日凌晨」便與諾多內通話並提出邀請。他表示，後來告知美國總統唐納德·特朗普（Donald Trump）此決定時，特朗普「認為這是個好主意」。
特別選舉程序與潛在人選
格雷厄姆的逝世為南卡州的政壇投下震撼彈，引發了一場激烈的席位爭奪戰。根據州法律，為期一週的特別初選申請期將於7月21日開始，初選定於8月11日舉行，若有必要則在8月25日進行決選。然而，這套時程與聯邦法律要求在選舉前45天寄出軍事和海外選票的規定存在衝突，聯邦選舉委員會尚未對此作出澄清。
目前共和黨內有多位潛在人選浮出水面，包括剛贏得州長候選人提名的州檢察長艾倫·威爾遜（Alan Wilson），以及曾與他競爭的副州長帕梅拉·埃維特（Pamela Evette）、眾議員南希·梅斯（Nancy Mace）和拉爾夫·諾曼（Ralph Norman）。此外，眾議員羅素·弗萊（Russell Fry）和商人馬克·林奇（Mark Lynch）也可能參選。
共和黨席次穩固 選情添變數
儘管數十年來沒有民主黨人在南卡羅來納州贏得過參議院席位，共和黨通常能以兩位數優勢勝出，但格雷厄姆的突然離世仍為選情增添了變數。民主黨提名人、兒科醫生安妮·安德魯斯（Annie Andrews）已籌集超過800萬美元競選資金，截至5月底手頭現金近300萬美元，實力不容小覷。
安德魯斯在聲明中呼籲州民「擱置黨派之爭，對格雷厄姆的服務表示感謝」。曾在2020年與格雷厄姆對決的民主黨人傑米·哈里森（Jaime Harrison）也表示，儘管有政治分歧，但兩人始終保持相互尊重。
來源：美聯社