中西部地區的工廠牆壁上斑駁的招工海報，在風中獵獵作響，卻等不到工人的身影。「讓男人回到礦井和工廠工作，能帶來睾酮提升。」FOX新聞的主播們曾這樣吹捧特朗普的關稅政策。「每天坐在電腦前，只會讓你變得像女人。」在這樣的言論中，政府試圖召回一個屬於製造業的「黃金年代」——那個充滿男子氣概的硬漢工作時代。然而現實是，自今年1月以來，美國製造業崗位不僅沒有回歸，反而減少了約3萬個。
關稅政策和對「硬漢工作」的推崇，遠非單純的經濟政策，而是一種精心設計的政治修辭。這種修辭瞄準了那些感覺自己被全球化拋棄的藍領階層，特別是白人男性。特朗普為他們編織了一個回歸過去的夢想——回到製造業崗位充足、男性養家、工業繁榮的黃金年代。然而那些在電視、網上動動嘴推崇「硬漢工作」的人，自己才不會去煤礦挖煤，更不會讓子女選擇在工廠開始職業生涯。
關稅政策實施後，製造業就業情況與政府的承諾形成鮮明對比。根據美國國會聯合經濟委員會民主黨發佈的報告，自4月「對等關稅」問世以來，製造業喪失了3.7萬個工作崗位，招聘數量跌至近10年來最低。製造業崗位的流失只是一部分。具有「硬漢」形象的建築工作也無法填補這個缺口。新的關稅涵蓋木材和傢具等材料，推高了建房成本，讓本已嚴重的住房負擔危機雪上加霜。
「硬漢工作」的流失，不僅限於製造業，同樣體現在其他藍領行業。比如卡車司機，進口減少貨運也跟著減少。而且即使是美國製造的卡車，也使用外國材料。這一連鎖反應最終損害了這些「硬漢」的工作崗位。同時，聯邦政府恐嚇並驅逐那些在食品供應鏈中擔任種植和採摘工作的移民，直接推動了食品價格上漲和工資下降。勞工部的文件顯示，大規模驅逐移民的計劃正「威脅國內食品生產和消費者價格的穩定性」。結果就是，食品價格更貴了，但把食品運到超市貨架上的工人卻賺得更少？
特朗普試圖通過關稅迫使製造業回流美國，但這一政策忽視了美國製造業面臨的深層結構性問題。製造業空心化是由美國自身決策造成的——歷屆政府以及美國企業和製造商為追求最低勞動力成本和利潤最大化而做出的選擇。近年來製造業崗位的流失更多源於自動化等技術進步，這一趨勢難以逆轉。今時今日還試圖讓時光倒流幾十年，但那個時代早已一去不復返，這種做法毫無意義。
民調顯示，大約80%的美國人認為「如果有更多人從事製造業，美國會更好」，但只有25%的人同意「如果我從事工廠工作而不是當前的行業，我會過得更好」。這表明大多美國人支持「硬漢工作」的概念，但親自去做是不會考慮的。隨著經濟發展，人們自然傾向於選擇工作環境更好、更安全、收入更高的工作，而不是退回過去那種體力密集型崗位。大多數美國人根本不願從事相關生產工作，更不可能接受與發展中國家一樣的薪資水平。預期中「硬漢工作」復興，更像是一曲懷舊的政治幻想曲。被浪漫化的礦井和工廠崗位，不可能在關稅的魔法下重現。
