聯調局長帕特爾（Kash Patel ）19日表示，一名持J-1交流學者簽證、在美從事博士後研究的中國籍研究員，被指涉嫌將大腸桿菌走私入境，並就相關事項作出虛假陳述。
綜合霍士新聞及《每日郵報》報道，帕特爾在X發文稱，涉案研究人員名為向佑煌（Youhuang Xiang，音譯），但未公布涉案大學名稱。他寫道，這是「又一宗來自中國、獲准在美國大學工作的研究人員，涉嫌規避美國法律，接收由中國寄出、藏於包裹的生物材料的案件」。他警告，若未妥善管控，大腸桿菌及其他生物材料可能對美國農作物造成毀滅性疾病，造成重大經濟損失。
向佑煌的律師圖尼克（James Tunick）稱，其當事人在印第安納大學合法工作，並否認相關指控。他表示，向佑煌是在生物系與教授合作，研究如何改善美國小麥作物產量，並稱「走私大腸桿菌的指控完全不實，且司法部並未就此提出起訴」。至於涉案菌株種類，官方亦未有披露。
大腸桿菌菌株眾多，部分可引發嚴重腸胃感染。聯邦疾控中心估計，某些菌株每年在美造成逾26萬宗感染、數千宗住院及數十宗死亡。該細菌亦因成本低、繁殖快、易於基因操作，而廣泛用於科研。
去年11月，司法部公布3名中國籍研究人員在密歇根大學實驗室工作期間，涉嫌合謀走私與線蟲相關的生物材料入境，並向海關與邊境保護局作出虛假陳述。司法部長邦迪當時形容，假借「科研」名義走私生物材料，對國家與農業安全構成嚴重威脅。
聯調局重申，當局將嚴格執行相關法例，防止任何人利用美國學術機構從事非法活動，並促請大學合規部門加強監管，確保科研合作符合法律要求。本報訊
