中國10日宣布，長征十號乙運載火箭從海南商業航天發射場升空後，其助推器與上面級分離約六分鐘，垂直下降並被海上平台回收網成功捕獲，同時將一顆衛星送入預定軌道。這是中國首次成功回收入軌級火箭助推器，被視為追趕美國可重複使用火箭技術的重要突破。
然而，這一里程碑也凸顯了與美國的顯著差距。美國太空探索技術公司（SpaceX）早在2015年12月就已實現獵鷹九號助推器的首次回收，領先中國超過十年。此後SpaceX將該技術產業化，每年發射約150次，平均每周三次，單個助推器可重複使用數十次。相較之下，長征十號乙目前僅完成一次回收，中國計劃年底前執行下一次發射，今年僅規劃複用一次，而SpaceX的助推器通常約三周即可整備完畢投入下一次任務。
在技術路徑上，雙方也有所不同。SpaceX的獵鷹九號依靠可展開著陸支架，自主降落於地面或海上回收船；中國則採用「著陸鉤」鉤住海上平台的大型回收網。中國運載火箭技術專家陳牧野表示，網式回收有助於簡化機體結構、減輕重量、提高載荷能力，對著陸點偏差適應性也更強。退役加拿大太空人哈德菲爾德在社群平台發文，稱這是「成功捕獲可重複使用火箭的新方法」。
多位獨立分析人士指出，成功回收只是第一步，真正的考驗在於周轉速度。美國智庫ITIF分析師舍雷爾表示，中國能否快速整備回收助推器並重新發射，才是決定火箭是否真正「可重複使用」的關鍵。他強調，美國因營運可重複使用火箭多年，已大規模應用於各類衛星發射，尤其低軌道寬頻星座部署，中國能否快速複製並擴大規模，將決定其與美國發射企業的競爭力。
澳洲戰略政策研究所分析師戴維斯則指，SpaceX的獵鷹九號回收不依賴複雜網架結構，且已操作多年，而「超重型」助推器未來將由發射塔捕獲，可進一步提高發射頻率。
北京已將可重複使用火箭列為國家重點發展方向，放寬商業火箭公司融資規則，視此技術為支撐快速擴張商業衛星星座網絡的關鍵，該網絡被視為美國「星鏈」的潛在競爭對手。長征十號乙也是中國載人登月火箭系列的一部分，目標2030年前實現載人登月。
