本報記者梁敏育芝加哥報道
自7月8日至12日、芝加哥第46屆美食節飄香登場，萬千老饕大快朵頤儘享「舌尖上的芝城」。一年一度的芝加哥美食盛會，第46屆芝加哥美食節（Taste of Chicago）在格蘭公園（Grant Park）熱鬧舉行。
來自全市數十家知名餐廳、特色小吃攤及流動餐車雲集一堂，以琳瑯滿目的環球美食迎接四方賓客。為期五天的活動免費開放，除了豐富的美食體驗，還安排了現場音樂演出、舞蹈表演及親子活動，令整個湖濱公園洋溢著歡樂、熱情與夏日嘉年華的氣氛。
芝加哥美食節有多個入口處，集中在哥倫布大道近夢露街、傑克遜街與國會大道，經過安檢之後，來自四方八面的民眾只要踏入美食節現場，空氣中彌漫著燒烤、披薩、熱狗、炸雞、墨西哥捲餅、亞洲風味小吃及各式甜點的誘人香氣，撲鼻而來令人垂涎欲。
早年，芝加哥美食節採用「購買餐券」的方式，但自三年前開始，就採取使用信用卡與現金的方式，眾多的遊客手持餐盤穿梭於各個攤位之間，細細品嚐芝加哥深盤披薩、香濃芝士蛋糕、炭烤排骨以及來自世界各地的特色佳餚，每一口都展現芝加哥多元文化交融的飲食魅力。
對於眾多老饕而言，美食節不僅是一場味覺饗宴，更是一趟探索美食文化的旅程。大家三五成群，一邊分享美味，一邊交流心得，臉上洋溢著滿足的笑容。有人專程前來重溫經典芝加哥風味，也有人趁機品嚐新興餐廳的招牌料理，在一道道精緻的小份餐點中尋找屬於自己的「最佳美食」。
為期5天的芝加哥美食節、格蘭公園舞蹈的精彩演出從不缺席。隨著傍晚來臨，舞台音樂響起，吃飽喝足的觀眾，也隨意的坐在草坪上隨著節奏輕輕擺動，歡呼聲與笑聲此起彼落。五彩繽紛的燈光映照著熱鬧的人潮，整個格蘭特公園倣佛化身成為一座大型露天美食樂園。來自不同族裔、不同年齡層的市民和遊客因美食而相聚，共同分享芝加哥夏日最具代表性的節慶活動。
創辦逾46年的芝加哥美食節，早已成為美國最具代表性的免費美食盛會之一，不僅展示芝加哥豐富多元的餐飲文化，也為本地餐飲業帶來商機，更吸引世界各地遊客慕名前來，品味「世界美食之都」的獨特魅力。對於每一位老饕來說，這不僅是一場滿足食欲的盛宴，更是一段充滿歡笑、香氣與美好回憶的夏日體驗。
美食節除了享用不盡的各族裔的經典美食之外，一些受歡迎的「芝加哥美食節」活動通常還包括：芝加哥夏季舞蹈節、現場音樂和舞蹈表演。適合家庭的活動，節日期間的兒童友善區域將提供適合所有年齡層的遊戲和活動，包括互動藝術和充氣玩具。
7月10日晚9時15分，美食節將於白金漢噴泉周邊舉行無人機演出，在7月11日（星期六）中午，更是眾多前來美食節享受美食的民眾期盼著的一刻，著名的伊麗乳酪蛋糕慶祝生日盛會，將推出1000磅的乳酪蛋糕與民眾分享，讓大家一起祝賀伊麗乳酪蛋糕店生日快樂、一起品嘗美味甜蜜的乳酪蛋糕，歡樂渡過快樂的周末好時光。
市中心格蘭公園周邊的主要街道已經封路了，警方提醒駕駛者要留意路況， CTA鼓勵民眾盡量利用公共交通設施，爆款紅線、藍線、橙線等地鐵都可以在夢露街站下車，朝哥倫布大道走去即可，此外CTA巴士也穿行在州街與密芝根大道，提供非常方便的公共交通予前往美食節尋食物尋樂的民眾。
