文：曾維燊
圖：美聯社
加州州長紐森（Gavin Newsom）7月9日簽署法案，向全州特殊教育（special education）投入24億元資金，讓各教育機構可公平取得相關資助，增加特殊教育學生的人均開支。
這筆資金是在加州2026年度預算超過1,510億元公立教育投資之外的額外撥款，相關經費涵蓋過渡性幼稚園（transitional kindergarten）至12年級公立教育。
特殊教育撥款反映紐森政府近年持續增加公共服務投入。不過，當州政府推出更多福利與服務項目時，加州龐大的財政規模以及未來資金來源，也再次成為爭議焦點。
紐森即將卸任前批准的最後一份州預算，2026-27年度總支出達3,510億元。根據加州媒體 CalMatters 分析，經通脹調整後，加州政府支出較紐森2019年上任時增加約40%。
錢從哪裡來？
加州龐大預算主要依靠個人所得稅、銷售稅、企業稅、聯邦政府資金及其他專項收入。
其中，個人所得稅是加州最重要收入來源之一，而且高度依賴最高收入階層。由於科技產業集中，加州稅收與股票市場、企業估值及資本收益存在密切關係。
加州立法分析員辦公室（Legislative Analyst’s Office）近年多次提醒，加州財政對高收入人士收入及市場表現存在較高依賴。當股市上升、科技企業估值增加時，州政府可獲得更多稅收；但當經濟放緩，收入也可能迅速下降。
因此，龐大的政府支出能否長期維持，取決於加州未來經濟表現。
擴大支出，同時增加稅收
為維持持續增加的政府開支，2026-27年度預算包含由紐森支持的3項稅收措施，預計每年帶來約50億元持續收入。
相關措施包括：
- 延長向健康保險公司的稅收安排；
- 限制部分企業稅務抵免；
- 對部分軟件交易徵收新的銷售稅。
支持者認為，新增收入有助維持醫療、住房、教育及其他公共服務，避免削減影響居民的重要項目。
但批評者認為，加州政府多年來持續擴大支出，現在透過增加稅收尋找更多資金，最終成本可能轉嫁至居民及企業。
部分共和黨議員亦批評新預算中的醫療保障項目，包括為部分無證移民及庇護申請者提供相關保障，認為可能增加私人醫療保險持有人的負擔。
教育改革與財政爭議同步出現
在宣布特殊教育撥款期間，加州教育管理架構改革亦引發爭議。
6月底，加州州議會通過跨黨派法案，調整加州教育局（Department of Education）的管理架構，設立教育專員（education commissioner）職位，由州長任命，並接管州教育總監（superintendent of public instruction）的大部分職責。
現時州教育總監職位是根據加州憲法設立的無黨派民選職位。
紐森表示，改革是回應全州對公立教育制度改變的要求。他與州教育總監瑟蒙德（Tony Thurmond）在教育管理方向上存在根本分歧。
瑟蒙德則認為，教育領導架構的重大改變應交由選民決定，而不是由州議會直接通過。
居民面對高成本生活
州政府增加教育、醫療、住房及社會服務投入，但不少居民仍面對高昂生活成本。
住房價格、租金、保險費用及日常消費長期偏高，令部分居民質疑，政府增加支出是否真正改善普通家庭的經濟壓力。
支持者認為，加州較高稅收換來更完善公共服務，而住房及生活成本問題涉及多項市場因素。
批評者則認為，當政府規模持續擴大，居民最終需要透過更高稅負及生活成本承擔相關支出。
未來財政考驗
加州目前依靠強勁經濟收入支撐龐大預算。當收入增加時，政府可以擴大公共項目；但當經濟周期轉弱，長期支出承諾可能帶來財政壓力。
2026-27年度預算亦預留資金，並推動調整州政府「雨天基金」（rainy day fund）規則，希望在經濟好景時增加儲備，應對未來收入下滑。
紐森任內的財政模式反映加州長期政策方向：透過較高稅收維持較大的公共服務體系。
支持者認為，這是對未來的投資；批評者則認為，政府持續擴張後，真正問題在於：
當經濟轉弱時，加州居民是否仍能承擔今天建立的龐大支出承諾？