以82歲創下最年長太空飛行者年齡紀錄、也是當代最傑出的女性飛行員之一的芬克（Wally Funk），8日在德州格雷普韋恩市（Grapevine）家中去世，享年87歲。
《紐約時報》報道，芬克2020年在回憶錄中寫道：「航空就是我的全部人生。」1960年代初期，她參與一項評估女性是否適合太空飛行的嚴格測試，最初共有25名女性參與，後縮減為13人，芬克是唯一一位通過全部測試的飛行員。這個群體後來被稱為「水星13人」（Mercury 13），並被視為首批女太空人先驅。
然而太空總署（NASA）當時尚未準備好承擔將女性送入太空的風險。芬克多次嘗試加入NASA太空人團隊，但未能成功。
儘管如此，芬克從未停止飛行。她從事私人飛行教學，並參與多起空難調查，最初擔任聯邦航空管理局（FAA）首位女性檢查員，其後在國家運輸安全委員會（NTSB）任職。
她曾在新墨西哥州經營飛行學校，為塞拉太平洋航空（Sierra Pacific Airlines）駕駛雙引擎客機，並參加女性跨洲航空賽，累計飛行時間超過1.9萬小時。
她1995年入選「國際女性航空先驅名人堂」（Women in Aviation International Pioneer Hall of Fame），並於2017年在華盛頓國家航空暨太空博物館的榮譽牆上刻名。
芬克於2021年7月創下太空飛行年齡紀錄。她搭乘由貝佐斯（Jeff Bezos）創立的藍色起源公司（Blue Origin）的「新謝潑德」（New Shepard）火箭，完成歷時10分19秒的太空之旅。該火箭飛越約62哩的高度，這一高度通常被視為太空起點，隨後返回地球。當時距離水星計劃已過去60年，她終於實現了太空飛行的夢想。芬克事後表示，「我還想再飛一次，我享受每一分鐘，希望時間能再長一些。」本報訊
