美國各大航空公司正將業務重心轉向高消費客群，透過擴大豪華艙位與升級服務，創造更大利潤。此舉加劇了機艙前後兩端乘客的體驗差距，預算有限的旅客可能會發現，隨著航空公司專注於銷售頭等、商務和高級經濟艙座位，他們的旅行體驗正被邊緣化。
這種策略標誌著數十年來致力於普及航空旅行的行業出現了顯著轉變。航空公司如今正重新配置飛機、投資數十億美元於豪華設施，將頂級待遇延伸至飛機之外，全力爭取願意為舒適與便利付費的旅客。
- 策略核心：達美航空、美國航空和聯合航空等主要業者，正透過擴大高端座位、設計新機隊及升級設施來吸引高消費客群。
- 營收貢獻：據麥肯錫公司分析，在跨大西洋航線上，商務艙機票的收入幾乎與規模大得多的經濟艙相當。
- 未來規劃：美國航空計劃在本十年末前將高端艙位擴大50%；達美航空2027年交付的新型A350客機，近半機艙將用於高端座位。
- 體驗分化：高端旅客享受專屬貴賓室、主廚餐點與平躺座椅；經濟艙旅客則面臨擁擠、排隊以及因附加費用而增加的旅行成本。
高端艙位成新金雞母
疫情後，航空業發現休閒旅客也願意在高端座位上消費，這鞏固了航空公司專注於高端市場的決心。達美航空行政總裁巴斯蒂安（Bastian）直言：「我們無法靠提供最便宜的服務取勝，必須靠提供最好的服務取勝。」過去被視為虧損產品的高端艙位，如今已成為利潤率最高的產品。
旅遊諮詢公司大氣研究集團總裁哈特維爾特（Harteveldt）指出，達美航空在2010年代初便開始利用定價工具，向經濟艙乘客銷售升級座位，釋放了市場潛在需求。疫情期間商務旅行銳減，但休閒旅客對高端體驗的熱衷，讓航空公司相信此需求遠超傳統商務客群。
奢華服務與分層票價並行
為了在高端市場競爭，航空公司紛紛推出奢華服務。達美航空最新的貴賓室設有開放式廚房與雞尾酒吧；美國航空與詹姆斯比爾德基金會合作更新菜單，並在夢幻客機上提供配備滑動私密門的商務艙；聯合航空則在長途航班上提供魚子醬服務和多道菜餐飲。
然而，聯合航空行政總裁柯比（Kirby）反駁僅專注於高消費者的說法，稱公司的投資是為提升所有旅客的體驗，例如增設椅背娛樂系統。儘管如此，美國經濟自由項目高級研究員麥吉（McGee）諷刺道：「瑪麗·安托瓦內特在現今任何一家主要航空公司都會感到舒適，但她不會在機艙後部說『讓他們吃蛋糕』，而是會說『讓他們吃比斯考夫餅乾』。」
與此同時，航空公司也推出了新的「基本」豪華艙票價，以較低價格吸引旅客，但需放棄選擇座位和貴賓室使用權等福利。對於預算有限的旅客而言，不斷增加的附加費用可能成為決定旅行能否成行的關鍵因素。麥吉表示：「在航空公司眼中，並非人人生而平等。」
來源：美聯社
封面來源：2026年6月29日星期一，明尼蘇達州明尼亞波利斯市的聯合航空貴賓休息室。美聯社