進入淘汰賽後，十二碼大戰成為決定生死的殘酷舞台。隨著哥倫比亞不敵瑞士，本屆賽事已進行的4場十二碼大戰出現驚人巧合，所有「先罰」球隊全落敗（德國負巴拉圭、荷蘭負摩洛哥、澳洲負埃及、哥倫比亞負瑞士），後罰球隊勝率則高達100％，徹底顛覆過去「先罰較有優勢」的傳統認知，讓PK大戰再添玄學色彩。
「先罰必死」的魔咒並非本屆賽事才突然出現。統計顯示，世界盃歷史上總共進行過39場十二碼大戰，先罰方贏下17場，後罰方贏下22場。歷史的天平本已傾斜，更可怕的是「近期的極端走向」：最近15場十二碼PK，先罰方輸掉13場，輸球率高達86.6%——從2014年半決賽荷蘭、2018年西班牙、2022年決賽法國，再到本屆的德國與荷蘭，無一不倒是在先罰的魔咒之下。近年來，僅2022年摩洛哥與克羅地亞成功打破鐵律，其餘強隊只要站在先罰的位置，幾乎都難逃出局命運。
上述數據之所以引發足壇震驚，是因為完全顛覆了過去體育經濟學家的大數據研究。倫敦政經學院教授帕拉斯奧斯-胡爾塔過去曾針對全球上千場職業賽事的十二碼大戰進行大數據分析，得出的結論是「先罰方勝率高達60.5%」。理論基礎在於，先罰者只要踢進就能在計分板上建立領先，進而將「不進就落後」的窒息心理重壓甩給後罰的球員。
不過，世界盃是足球界最高殿堂，承載的國家榮譽與全球數億觀眾的目光，讓「第一罰」的心理包袱被無限放大。當先罰的第一名球員承載著無法承受之重、一旦失手，全隊士氣在第一時間就會面臨雪崩式的瓦解；反之，現代門將通過大數據對射手習慣的徹底解析，加上抗壓訓練的普及，大幅抵消了後罰者的「計分板壓力」。在置之死地而後生的搏殺心態下，後發制人的劇本反而成了世界盃常態。
