文：曾維燊
圖：illustrated with Gemini
聖華昆縣（San Joaquin County）一架屬於縣應急服務辦公室（Office of Emergency Services，OES）的無人機，於7月4日美國獨立日煙花活動期間執勤時突然失控，撞向大樹後墜入洛迪（Lodi）一處民居後院，當時附近聚集大批一家大小準備觀賞煙花，居民形容事件有驚無險，認為若無人機擊中途人，後果不堪設想。
事故發生於當晚約8時，地點位於洛迪湖（Lodi Lake）附近。當時天色仍未入黑，不少居民已在戶外等候煙花匯演開始。
目擊者雷恩（Elissa Rehn）表示，現場先傳來一陣異常巨響，其後便聽到猛烈撞擊聲。
她說：「突然聽到一種很奇怪的聲音，就像一部很大的割草機，接着便傳來撞擊聲。」
雷恩表示，最初大家都不知道發生甚麼事，直到警員進入附近一個住宅後院，居民才知道原來是一架大型無人機墜毀。
她說，一般人提起無人機，都會想到體積不大的消費級產品，但當她看見墜落的碎片時，才發現機身遠比想像中巨大。
「如果它沒有撞上那棵樹，而是直接掉下來，可能會砸中我們，甚至傷及孩子。那些碎片真的很大。」
另一名目擊者靴南迪斯（Ruben Hernandez）表示，他看見無人機在空中盤旋後撞向一棵大樹，撞擊時不斷反彈，部分樹枝更被螺旋槳削斷，最後跌落地面。
他說：「大家都望向那邊，無人機撞上大樹後不停反彈，把部分樹枝削掉，之後便跌到地上。」
聖華昆縣應急服務辦公室發表聲明表示，涉事無人機當時正協助洛迪警方，在洛迪湖煙花活動期間執行人群監察工作。
部門表示，無人機飛行期間突然出現無法控制的下降，飛行姿態失去穩定，其後撞向一棵大樹，最後跌入附近住宅後院。
根據初步調查，事發時可能突然吹起一股未有預測到的強風，令無人機失去穩定，但真正原因仍有待進一步調查。
對於親眼目睹事故的居民而言，事件至今仍令他們心有餘悸。
雷恩表示，整件事雖然聽起來離奇，但若墜落位置稍有偏差，便可能造成嚴重傷亡。
靴南迪斯亦表示，若無人機直接擊中途人，或跌落其他位置，造成的破壞將會十分嚴重。
聖華昆縣政府表示，正與涉事住宅業主、洛迪警方以及無人機製造商合作調查事故，並會檢討調查結果及飛行程序，防止同類事件再次發生。