在減重這件事上，事實證明計算卡路里的簡單數學公式並不總是奏效。
雖然流行的飲食法來了又去，但其背後的核心訊息幾乎都遵循一個簡單的等式：如果攝取的卡路里少於消耗的，體重就會減輕。原則上這沒錯，計算卡路里也是管理體重的有用工具。但這只有在你清楚自己算的是什麼數字時才有效，而那些被宣傳為基礎數學的算式，有時看起來更像相對論。
美聯社報道，這是因為影響人體如何、甚至是否轉化卡路里的因素錯錯綜複雜。事實證明，飲食的質量與數量同樣重要，甚至可能更重要。塔夫茨大學食物即醫學研究所所長、心臟病專家莫札法里安（Dariush Mozaffarian）博士表示，不同的食物對大腦、肝臟、脂肪細胞、肌肉功能、胰臟以及所有與新陳代謝和體重相關的器官，都有截然不同的影響。
計算卡路里恐適得其反
卡路里是用來計算人體能獲取能量的單位。這聽起來很簡單，但計算卡路里的複雜性最近引發主流關注，當時一起訴訟指控蛋白質棒製造商貼有錯誤標籤，誤導了產品所含的卡路里和脂肪量。該訴訟隨後已被撤銷。
這些指控是基於使用彈式熱量計對蛋白質棒進行的分析，該方法透過燃燒食物並計算釋放的熱量來測量卡路里，會算進每一個潛在的卡路里。但人體不是燃燒室，波士頓兒童醫院內分泌學家兼研究員路德維希（David Ludwig）博士說，你可以把木屑放進彈式熱量計中，基本上每克可以得到4卡路里。如果你是白蟻，是的，你會從中得到卡路里。但人類不會。
大多數營養標籤上的卡路里計數反映的是人體可能代謝的總量，而非燃燒率。由於允許四捨五入，統計數據的誤差可能高達20%。此外，成分的可消化性、是否烹調、加工程度、甚至我們自身DNA的奇特之處，所有這些都會影響身體是否以及如何使用攝入的卡路里。
卡路里質量才是關鍵
我們的身體會根據能量需求等因素，決定如何處理卡路里。路德維希表示，高升糖指數的食物，如白麵包、義大利麵和糖，很容易轉化為可用能量，並促使身體儲存卡路里。而含有抗性澱粉的食物，包括某些豆類、全穀物和種子，不易轉化為可用能量，因此我們吸收的總卡路里較少。
甚至烹調、成熟度與加工方式也會影響這個等式。熟食中的卡路里比生鮮成分更容易被吸收；而全杏仁中的卡路里吸收率明顯低於杏仁醬。此外，哈佛醫學院肥胖專家史丹福（Fatima Cody Stanford）博士表示，基因會導致我們的身體以不同方式對待卡路里，甚至像一晚沒睡好，也會改變身體處理卡路里的方式。
因此，證據表明人們應該關注飲食的質量，而不僅僅是卡路里的數量。避免超加工食品與精製澱粉，並圍繞全天然、極少加工的食物建立飲食習慣。
封面圖說：加州一名顧客在普萊森頓的商店瀏覽食品。 美聯社