根據路透社報導，日本宣布其最後兩隻大熊貓將歸還中國後，週二（16日）數千名粉絲湧入東京的上野動物園（Ueno Zoo），希望能見上最後一面，許多人更含淚向這對雙胞胎道別。這對四歲的大熊貓雙胞胎曉曉（Xiao Xiao）和蕾蕾（Lei Lei）將於一月底、即2月20日截止日期前返回中國。此消息於週一公布後，立即成為全國新聞，令這個長期熱愛大熊貓的國家深感失望。
儘管牠們的歸還早已在計劃之中，但東京失去這對大熊貓的時機，正值中日關係因地緣政治問題而惡化，使其充滿了豐富的象徵意義。週二當天，曉曉和蕾蕾再次成為新聞焦點，電視鏡頭捕捉到大批遊客自清晨起便排起長龍，許多人頭戴熊貓帽、身背熊貓包，帶著各式周邊商品前來告別。
粉絲不捨淚別
一名60歲的款待業工作者柏尾（Hiroyo Kashio）表示：「我希望這些熊貓能永遠留在日本。我知道牠們屬於中國，但既然牠們在日本出生，我真的很希望牠們能留在上野動物園。」這對雙胞胎於2021年6月在該動物園出生，自從牠們的父母於去年離開後，便成為動物園的明星。一旦牠們離開，日本將是自1972年與中國建立外交關係以來，首次出現沒有大熊貓的情況。
上野動物園的動物護理與展覽部主管鈴木（Hitoshi Suzuki）表示：「這對雙胞胎的誕生，無論在經驗上還是情感上，都給了我們太多。我對此深表感激。」
為了應對直至1月25日最後觀賞日前預計將湧入的大量遊客，上野動物園從週二起已將熊貓館的觀賞時間限制在約一分鐘，並將從下週起要求訪客進行網上預約。在最後的12天裡，園方將透過抽籤方式選出幸運的觀賞者。遊客柏尾說：「也許我們首相的言論對此產生了一些影響。但熊貓不應該被政治化。牠們是日中友誼的象徵，所以我真心希望熊貓能留下來。」
來源：sightmagazine.com.au
封面來源：美聯社
