本報記者梁敏育芝加哥報道
1776的7月4日至2026年7月4日，美國官民在全國各地熱烈慶賀美國華誕250周慶。今年美國各地雖然面對惡劣的氣候、熱如火爐的高溫、風雨交加的滂沱大雨等狀況下，不少社區的遊行與煙花秀不得不取消或改期舉行，但人民愛國精神不因惡劣氣候而稍減，反而更加剛毅的面對困境、毅然以不同的方式來慶祝美國的生日。
7月4日，芝加哥也迎來高溫暴風雨的氣候，當晚，格蘭公園交響樂團一如既往的安排在千禧公園的普瑞茲克露天音樂廳為樂迷演奏愛國音樂，但從下午至到黃昏、天公爺還總是哭著、雨點淅瀝不斷，讓計劃前往公園欣賞愛國音樂會的樂迷們的心忐忑不安。但皇天不負苦心人，到了晚7時30分、雨漸漸停了、音樂會如期舉行。
格蘭公園交響會的獨立日愛國音樂會在演奏了莊嚴的美國國歌之後，總指揮貝爾帶領着樂團落力的在千禧公園演奏「獨立日致敬音樂會」（Independence Day Salute），冒雨前來欣賞獨立日音樂會的民眾，都紛紛穿上紅、藍、白或充滿美國色彩的服飾、以展示對美國慶生的喜悅。 當晚演出的曲目會精選富有愛國精神的作品，也涵蓋了多首經典的百老匯歌劇的名曲。格蘭公園交響樂團首先以柏林愛國序曲(Berlin patriotic overture)拉開序幕，此外，《星條旗永不落》《The Star-Spangled Banner》、美麗的亞美麗堅《America the Beautiful》、上帝護佑美國《God Bless America》等一首首經典愛國歌曲接連響起，交響樂團與合唱團激情演出，現場觀衆揮舞着星條旗，與歌聲一同高唱，濃濃的愛國情懷彌漫整個會場。其中最令全場感動、掌聲歷久不歇的是當海陸空三軍的樂章「向武裝部隊致敬曲( Armed Forces Salute)，觀眾群中有退役的或現役的軍人站立、接受全場民眾的歡呼與掌聲。
當晚儘管風雨交加、天氣惡劣，絲毫沒有澆熄芝加哥市民慶祝美國建國250週年的愛國熱情。在這個具有歷史意義的獨立日，全國各地同步歡慶美國建國250週年之際，芝加哥官員與民衆依然依照原定計劃舉行盛大的愛國音樂會及煙花匯演，以堅定的信念和昂揚的精神，共同向美國250年的民主、自由與奮鬥歷程致敬；更是美國250年來所堅持的自由、民主、包容與奮鬥精神。
音樂會落幕之後，夜幕低垂，晚十時海軍碼頭壓軸登場的煙火匯演如期舉行。黑暗的夜空頓時化作一片璀璨光海，伴隨着震耳欲聾的轟鳴聲，一束束煙花直衝雲霄，在密芝根湖漆黑夜空中綻放出萬紫千紅的絢麗光彩，時而如金瀑傾瀉，時而似繁星灑落，時而猶如盛開的巨型花朵，將整個密芝根湖畔映照得流光溢彩。隨着一支跟隨著一支的煙花衝向夜空，璀璨光芒劃破風雨籠罩的天空，紅、白、藍三色菸花接連綻放，將芝加哥夜空點綴得絢麗奪目，圍觀的民眾發出歡樂的掌聲與笑聲。
湖濱快道、密芝根湖畔等地方早擠滿了成千上萬的市民早已駐足觀賞，不時報以熱烈歡呼與掌聲。絢麗的煙花與城市天際線交相輝映，為美國250週年華誕寫下輝煌而難忘的一頁。
當晚為時30分鐘慶祝美國華誕250週年的煙花秀，在五彩繽紛的煙火照耀下，無數的市民共同見証這一歷史時刻，也表達了對美國未來更加繁榮、國泰民安、團結與和平的美好祝願。無情的風雨終將過去，而自由、希望與夢想，依舊在這座城市上空熠熠生輝。
獨立日芝加哥官民在風雨中的慶典，不僅展現了芝加哥作為「風城」無懼風雨的城市性格，更彰顯了美國人民堅毅不屈、團結向前的精神風貌。縱然惡劣天氣或許影響了慶典環境，卻無法阻擋人們慶祝國家生日的熱忱，更無法掩蓋250年來薪火相傳的愛國情懷。
晚上10時半過後人民依然浸在歡樂、感恩與自豪的節慶氛圍之中不少人稱煙花秀雖僅綻放數十分鐘，卻為美國建國250週年留下了一個永恆而燦爛的夜晚，也讓芝加在歡呼與光影交織中，共同見証這一歷史性的時刻。
