美國衛生與公眾服務部（Department of Health and Human Services，簡稱HHS）已終止向美國兒科學會（American Academy of Pediatrics，簡稱AAP）提供的七項總額達數百萬美元的撥款，此舉加劇了該部門與該組織的對抗。目前，美國兒科學會正就疫苗政策起訴衛生部長小羅伯特・F・甘迺迪（Robert F. Kennedy Jr.）。根據學會發言人的說法，這些被削減的撥款原用於支持多項重要計劃，包括減少嬰兒猝死、改善青少年及年輕成人健康、預防胎兒酒精綜合症等出生缺陷，以及早期識別自閉症。
根據《華盛頓郵報》（The Washington Post）的率先報導，這次撥款削減引發了廣泛關注。HHS發言人尼克森（Andrew Nixon）在一份電郵聲明中表示，這些撥款「與其他一些組織的多項撥款一同被取消，因為它們不再符合該部門的使命或優先事項」。然而，當NBC新聞詢問該機構的具體優先事項時，尼克森僅回覆了HHS、疾病控制與預防中心（Centers for Disease Control and Prevention，簡稱CDC）以及衛生資源與服務管理局（Health Resources and Services Administration）網站上關於部門介紹的頁面連結，並未提供實質性解釋。
撥款削減的官方理由與質疑
美國兒科學會的行政總裁兼執行副主席德爾蒙特（Mark Del Monte）表示，學會本週才得知撥款被終止，目前正在探討「所有可行的選項，包括採取法律追索權」。他在一份聲明中強調：「學會為這項工作以及參與這些重要項目的員工、兒科醫生和合作夥伴感到自豪。突然撤回這些資金將直接影響並可能損害美國各地社區的嬰兒、兒童、青少年及其家庭。」
三藩市加州大學法學院（UC Law San Francisco）的疫苗政策專家兼法律教授賴斯（Dorit Reiss）指出，如果政府機構未能為削減撥款提供合理解釋，可能會面臨法律問題。她補充說，政府不能利用資金作為懲罰言論自由的工具。賴斯認為，此舉與本屆政府的其他行動一致，包括大規模裁減負責保護公眾健康與安全的部門人員。她表示，削減撥款「顯示出對兒童健康和生命的冷漠，這不是我們希望或期望從衛生部門看到的行為」。
疫苗政策爭議升級
這場資金爭議的背景是日益激化的疫苗政策辯論。去年七月，美國兒科學會與其他幾個主要醫療組織一同起訴甘迺迪和HHS，稱其行為構成「需要立即採取法律行動和糾正的公共衛生緊急事件」。訴訟的起因是甘迺迪採取了多項備受爭議的舉措，批評者認為這些舉措削弱了美國公眾對疫苗的信心。其中包括解僱了名為「免疫實踐諮詢委員會」（Advisory Committee on Immunization Practices）的關鍵疫苗專家小組的所有成員，並以多位對疫苗持批評態度的新成員取而代之。
作為回應，曾以聯絡成員身份參與該小組會議的美國兒科學會於六月宣布抵制會議。週二晚些時候，CDC正式採納了該小組關於乙型肝炎疫苗的建議，推翻了數十年來要求所有新生兒在出生後24小時內接種第一劑疫苗的指引。新建議指出，病毒檢測呈陰性的婦女可以諮詢醫療服務提供者，決定她們的嬰兒是否需要那麼早接種疫苗。（自1991年CDC推出新生兒指引後，兒童急性乙型肝炎病例驟降了99%。）此外，在甘迺迪的領導下，CDC還取消了建議兒童和孕婦接種新冠疫苗的指引。在數十年依賴CDC之後，許多州已轉向遵循新成立的公共衛生聯盟和包括美國兒科學會在內的專業醫療團體的指引。
來源：nbcnews.com
封面來源：美聯社
