美國參議院於週三投票通過，確認億萬富豪企業家艾薩克曼（Jared Isaacman）成為美國太空總署（NASA）的新任署長。這項任命標誌著一年多前由總統特朗普引發的一場戲劇性提名風波終於落幕。最終確認投票結果為67票贊成、30票反對。
提名過程一波三折
艾薩克曼最初在2024年12月由當時的候任總統特朗普提名領導NASA，然而五個月後，特朗普在對其「過往關聯進行徹底審查」後，突然撤回了提名。出人意料的是，特朗普在去年11月再次提名艾薩克曼，並表示其在太空領域的經驗和熱情「使他成為帶領NASA進入一個大膽新時代的理想人選」。
應對中國挑戰與預算困境
這次領導層變動正值NASA的關鍵時刻，該機構的未來預算和優先事項仍面臨諸多疑問。與其他政府機構一樣，NASA仍在努力應對特朗普政府為縮減聯邦勞動力規模而導致的資金和人員大幅削減。參議院商業、科學和交通委員會在12月3日的聽證會後批准了艾薩克曼的提名，他在會上強調了在中國登月前讓NASA太空人重返月球的必要性。擔任該委員會主席的德州共和黨參議員克魯茲（Ted Cruz）曾表示，希望艾薩克曼能在年底前獲得確認。
現年42歲的艾薩克曼是支付處理公司Shift4的創辦人兼行政總裁，但從未在NASA或聯邦政府工作過。他將從交通部長達菲（Sean Duffy）手中接管NASA，後者自7月以來一直擔任NASA的代理署長。艾薩克曼在聽證會上重申，他的重點是重返月球並贏得與中國的新太空競賽。兩國都希望在月球表面建立長期的人類存在，但NASA的「阿提米斯計劃」（Artemis program）面臨多次延誤和成本超支，而中國的太空計劃近年來則發展迅猛。NASA計劃明年派遣四名太空人進行繞月飛行，若成功，將於2027年嘗試在月球南極附近登陸，而中國則計劃在2030年前將其太空人送上月球。
與馬斯克的關係受質疑
除了登月雄心，NASA的資金和目標也面臨不確定性。今年早些時候，特朗普的預算藍圖建議削減NASA超過60億美元的資金，約佔24%，但這些提議在國會遭遇強烈反對。在確認聽證會上，艾薩克曼因一份被洩漏的名為「雅典娜計劃」（Project Athena）的文件而受到審查。這份由Politico首先披露的62頁計劃書建議，應優先考慮火星任務、專注於核電推進技術、改革部分NASA中心，並大幅改變其科學運營，包括更強調商業化。艾薩克曼在聽證會上稱其為「草案文件」，但支持其內容，並補充說「方向上都是正確的」。
確認過程中，外界也對艾薩克曼與馬斯克（Elon Musk）的關係提出質疑。艾薩克曼曾兩次自費乘坐商業太空探索公司SpaceX的任務進入太空，金額未公開。SpaceX的創辦人兼行政總裁馬斯克曾是特朗普的親密盟友，並在艾薩克曼首次獲提名時表示支持。然而，總統撤回提名的決定恰逢特朗普與馬斯克公開失和。在聽證會上，艾薩克曼因與馬斯克的關係受到盤問，包括其自身業務與SpaceX的交織情況。他淡化了這種關聯，稱他選擇SpaceX是因為它是「唯一能將太空人送往太空並返回的組織」，並補充說：「沒有我們在晚餐、酒吧、飛機或遊艇上的照片，因為這些照片根本不存在。」
來源：nbcnews.com
封面來源：美聯社
