以色列正直黨領導人、前國防軍總參謀長埃森科特6月30日正式宣布啟動議會競選活動。民調顯示，正直黨支持率直逼以色列總理內塔尼亞胡領導的利庫德集團。
據新華社綜合報道，埃森科特6月30日當天在以色列中部城市霍德沙龍啟動競選活動，打出「以色列必須勝利」的口號，強調即將到來的議會選舉對以色列安全、團結等至關重要。埃森科特承諾，他將成為「有凝聚力」的領導人，「成為所有以色列公民的總理。」
埃森科特在演講中沒有點名內塔尼亞胡，但稱「那些人」在以色列製造分裂、「推進與國家利益相悖的行動」，意指現政府試圖通過立法恢復對極端正統派猶太教徒的大規模兵役豁免並取消對這些人逃避兵役的制裁。埃森科特批評現政府「撒謊」、不接受問責。「以色列沒有再次犯錯的特權」，他說，「我們將取代一個沒有願景和戰略的領導層。」
報道稱，埃森科特現年66歲，在軍隊中服役40年，作為高級指揮官參加過2006年與黎巴嫩真主黨的大規模軍事衝突，2015年至2019年擔任總參謀長。他2022年當選議員，2023年9月創建正直黨，隨後加入戰時內閣，但僅履職8個月就辭職，原因是與內塔尼亞胡就加沙地帶軍事行動存在分歧。
據《以色列時報》報道，埃森科特出身工薪家庭，與內塔尼亞胡受過美國教育的精英形象形成鮮明對比。他的小兒子2023年12月在加沙陣亡，一個侄子和一個外甥也在加沙作戰時陣亡。報道說，親屬在作戰中陣亡，提高了埃森科特在以色列民眾中的知名度，並使民眾相信，他不會無謂地讓以軍士兵送死。與此相反，內塔尼亞胡的長子亞伊爾時常住在美國，在以色列引發爭議。
不過，與幾乎所有尋求總理職位的以色列政治人士一樣，埃森科特對以色列在加沙、黎巴嫩和伊朗等地的軍事行動表示支持，並且態度強硬。他曾稱巴勒斯坦建國主張「無關緊要」，抨擊內塔尼亞胡過於順從美國總統特朗普對以色列在黎巴嫩停火的要求。路透社分析，如果埃森科特獲勝，以色列的地區政策不太可能軟化。
據悉，以色列議會選舉的日期尚未確定，預計不晚於10月。報道稱，儘管正直黨近期民意支持率上升，展現強勁勢頭，但分析人士預期內塔尼亞胡仍有可能以令人意想不到的方式扭轉局勢。
