本報記者李強波士頓報道
波士頓市議員費連（Ed Flynn）近日再度以其深入基層、親力親為的務實作風，在唐人街與南波士頓社區贏得了居民與商家的廣泛讚譽與深切愛戴。費連議員始終站在服務市民的第一線，用實際行動詮釋了何為真正「以民為本」的公僕。
作為全美歷史最悠久的華人聚落之一，波士頓唐人街在承載豐富歷史文化的同時，地底下的基礎設施也早已不堪重負。管線過度老化、長年累月的土壤腐蝕、周邊不斷進行的都市施工震動，以及現代化大型車輛所帶來的沉重交通負荷，導致該地區地下水管爆裂與公用管線洩漏事故頻發。
為了徹底解決這一攸關華埠生死存亡的民生痛點，波士頓市議員費連和墨菲（Erin Murphy）於近日在唐人街昆西中學親自主持了一場公聽會。這場聽證會將焦點對準唐人街及皮革區的水務、污水處理基礎設施以及各大公用設施系統的現狀與未來改良方案。
居民與商家代表登台作證
聽證會當晚，昆西中學現場氣氛熱烈，現場設有粵語同聲翻譯服務，吸引了多位不懂英語的華人長者出席。多位居民與商家代表登台作證，詳細闡述了基礎設施老化帶來的痛苦。皮革區居民代表凱瑟琳在聽證會上特別提到，該地區不久前發生了地底管線洩漏事故，隨後實施了控制性蒸汽釋放，但該釋放工程是在洩漏發現約 90 分鐘後才開始的。她指出，如果這種釋放是計畫好的，市府與公用事業單位理應建立更好的協調與通報機制，讓居民、商家以及第一救援人員提前做好準備。此外，居民代表科琳也反映了深夜施工帶來的巨大噪音以及社區參與度不足的問題。
面對居民的訴求，與會的公用事業代表在回應中坦言，過去城市的規劃是商業區與住宅區涇渭分明，但如今「住商混合」已成常態。在進行新的管道鋪設工程時，他們必須遵循市府交通部門與公共工程部門的各項法規與許可證限制。例如，市府規定施工單位在上午 9:30 之前不得佔用道路以避免交通堵塞，且必須在下午3:30前撤離，這些限制導致承包商的施工成本大幅飆升。
對此，費連議員在聽證會上言辭懇切且堅定地表示，波士頓市政府目前的施政核心，必須將工作重點重新聚焦於市政運作的「實際操作」上。他強調，供水、污水和公共管線，正是維持波士頓這座城市運轉最重要、也最不可或缺的基礎設施，直接深刻地影響著全體市民的公共安全、公共衛生與長期經濟活力。他強烈呼籲，市府在推動必要的升級改造工程時，必須雙管齊下，確保施工期間的公共安全，將干擾、噪音和封路影響降至最低，並給予基層居民和小企業最強有力的政策支持與補償，絕不能讓基礎設施的升級變成對商家的二次傷害。
親赴南波槍擊現場調查
就在費連議員為唐人街基礎設施奔走呼籲的同時，他所服務的另一個重要社區——南波士頓（South Boston）卻突發槍擊事件。面對這起令居民陷入恐慌與創傷的突發安全事件，費連議員再次展現了他「第一時間出現在現場」的招牌作風。
「昨晚在南波士頓西八街（West 8th Street）附近發生槍擊事件後，許多居民聯絡了我的辦公室和我個人，表達了他們對公共安全的深切擔憂。」費連議員在事發次日便頂著夏日烈陽，親自來到槍擊案現場，與受驚的街坊鄰里進行面對面交談，傾聽他們的恐懼與訴求。他感性地說：「我今天就在現場，與鄰居們就這起令人痛苦的事件進行了交談。」
鑑於最近幾週南波士頓地區發生了一系列令人不安的治安事件與犯罪活動，加之即將到來的七月四日獨立日連假週末，費連議員深知治安隱患的嚴重性。他立即向波士頓警察局（BPD）提出正式要求，督促警方在南波士頓低窪地區（lower end area）顯著增加巡邏警力與存在感，以保障居民的安全。
然而，費連議員並非只做表面功夫。在安撫居民的同時，他將矛頭直指波士頓市政府長期以來迴避的「公共安全系統性危機」。他指出，波士頓警察局正處於嚴重的警力短缺與資源過度透支狀態，而現任市長吳弭（Michelle Wu）及市議會對此卻未能給出實質性解決方案。
費連議員發表了一番擲地有聲、振聾發聵的聲明：「近9年來，我一直試圖引起大眾對波士頓警察局人員編制水平、資源過度緊張、強制加班（有時一天長達16至17個小時）以及即將到來的退休潮等嚴重公共安全問題的關注。波士頓市議會和吳弭市長早就應該承認，我們的城市根本沒有足夠的警力！強迫警察加班絕對不是一個真正的計畫，維持現狀更是令人無法接受的！」
出席聽證會的波士頓台山鄉親聯誼會前會長鄺元傑先生表示，這場聽證會將焦點對準唐人街及皮革區的水務、污水處理基礎設施以及各大公用設施系統的現狀與未來改良方案，而是與市民同甘共苦的守護者。
在唐人街，他頂住財政壓力為第一代移民購置翻譯設備，推動水務局加快夏里臣街和泰勒街老舊幹管的更新工程，實實在在地改善了唐人街的生活品質。在南波士頓，他無懼政治壓力，公開向市長及議會開砲，要求增加警力，拒絕用政治口號粉飾太平。這種不分族裔、不畏強權、永遠把「市民安全與福祉」放在首位的公僕精神，正是費連議員在唐人街和南波士頓居民中享有崇高威望與深切愛戴的根本原因。
