本報記者周靜然紐約報道
紐約市本週將迎來今年夏季最猛烈的一波熱浪，高溫恐逼近華氏100度（37至38攝氏度），體感溫度更可能飆升至華氏105至110度（約41至43攝氏度）。氣象專家警告，這波極端高溫不僅白天酷熱難耐，夜間也幾乎沒有降溫空間，對長者、幼童及慢性病患者構成嚴重健康威脅。
根據氣象預報，本週紐約市下午氣溫將持續維持在華氏90多度高檔，部分地區甚至可能突破三位數高溫。氣象學家指出，即使實際溫度未達100度，配合高濕度後，人體感受的溫度仍將遠超過100度，長時間待在戶外將具有危險性。
AccuWeather氣象學家班茲（Matt Benz）表示，除了白天高溫危險外，夜間缺乏降溫更令人擔憂。「炎熱和濕氣在夜晚無法消散，對沒有空調設備的居民而言，可能造成窒息般的不適，甚至危及生命。」
美國國家氣象局（National Weather Service)已對紐約市發布「極端高溫警報」（Extreme Heat Watch），有效時間從週三持續至週五。其中，週四預計將是最炎熱的一天，曼哈頓最高氣溫將達華氏98度（約36.7攝氏度），夜間最低溫仍高達華氏80度（約26.7攝氏度），幾乎沒有喘息空間。
除了高溫外，空氣品質也令人憂心。紐約州環境保護廳（DEC）和衛生廳（DOH）已針對紐約市及周邊郡縣發布空氣品質健康警示，預計臭氧污染濃度將升高至對健康有害的程度。
州府表示，當預測空氣品質指數（AQI）超過100時，便會發布健康警示。此次主要污染物為地面臭氧（Ground-level Ozone），其形成原因是陽光促使汽車廢氣及工業排放中的氮氧化物和揮發性有機化合物產生化學反應。專家提醒，地面臭氧是光化學煙霧的主要成分，與高空中保護地球的臭氧層完全不同。
衛生官員特別提醒，患有呼吸系統疾病者、幼童、長者、戶外運動者及從事高強度戶外工作的民眾，應盡量減少下午及傍晚時段的劇烈活動。如出現咳嗽、胸痛或呼吸困難等症狀，應立即就醫。
專家建議，臭氧濃度升高期間應儘量待在室內，因為日落後臭氧濃度通常會下降。此外，民眾可透過搭乘公共交通工具、減少開車、關閉不必要的電器及燈具、延後使用大型家電，以及將空調設定在華氏78度（約25.5攝氏度）等方式，降低能源消耗與空氣污染。
紐約市政府呼籲居民如需防暑資訊，可撥打311查詢。官員指出，老年人及患有慢性疾病或心理健康問題者，是最容易受到高溫影響的族群。國家氣象局提醒，沒有空調設備的住宅室內溫度往往會比室外更高。
市府鼓勵民眾盡可能使用空調，或前往設有冷氣的公共場所及避暑中心（Cooling Centers）避暑，同時主動關心年長親友、鄰居及其他弱勢人士。
專家最後提醒，若有人因高溫出現中暑症狀，應立即將患者移至陰涼處降溫。熱中暑（Heat Stroke）屬於醫療緊急情況，一旦出現意識混亂、昏迷或身體過熱等症狀，應立即撥打911求助。
