本報訊
紐約市歷史悠久的阿古德賽馬場（Aqueduct Racetrack）周末迎來最後的現場賽事，隨後賽程將移往全新翻修的貝爾蒙特公園（Belmont Park），這座見證紐約賽馬興衰的基層大眾馬場正式走入歷史。
據《紐約時報》報道，位於皇后區的阿古德賽馬場自1894年啟用，曾是紐約純種馬賽馬的基石。該馬場在1950年代末期大型翻修後達到巔峰。1972年傳奇馬王「Secretariat」曾在此出賽，引退時吸引3萬名擁躉。1995年教宗若望保祿二世（Pope John Paul II）更曾在此主持7.5萬人的大型彌撒。然而，自紐約市引入場外投注，加上2011年鄰近的賭場度假村雲頂世界（Resorts World New York City）開幕，馬場看台日漸空置，如今單日有2000人入場已算「熱鬧」。
「純種馬賽馬會」（New York Racing Association）長期將賽馬安排在阿古德、薩拉托加（Saratoga）及貝爾蒙特輪流舉行。相較於主打高流社會的薩拉托加，阿古德以免費入場和直達的地鐵A線著稱，是南布碌崙和皇后區基層馬迷的好去處。
73歲的退休郵差萊蒂里（Frank Lettieri）表示，小時候馬場人山人海，如今雖破舊，卻是普通人逃離現實的空間。74歲的電工貝德索（Allan Bedsole）在現場一邊核對下注，一邊表示這裡承載了無數贏錢與美好的回憶。
大批來自加勒比海社區的馬迷則對轉移至新馬場感到擔憂。牙買加移民布朗（Roy Brown）指出，新馬場雖然設施先進，但僅有長島鐵路（Long Island Rail Road）直達而無地鐵連接，且未來採取高昂的會員制收費，許多不開車的年長馬迷直言將被迫放棄這項愛好。
在馬場服務20年的出納員史密斯（Suzie Smith）稱，這批基層馬迷通常堅持使用現金，且非常迷信，一旦贏錢就會認定她是幸運出納員並持續光顧。隨著現場賽事停辦，所有馬場員工將隨季度轉移至貝爾蒙特和薩拉托加。
冠軍練馬師萊斯（Linda Rice）強調，阿古德擁有獨一無二的基層氛圍，對其關閉深感難過，這座被馬迷親切稱為「Big A」的馬場，連頂級騎師卡爾穆什（Kendrick Carmouche）去年贏得第4000場勝利時，都會衝入人群與民眾一同瘋狂慶祝。
28日最後一場賽事於下午5時45分開跑。為感謝忠實馬迷，馬場向首1000名入場民眾贈送一小罐主賽道泥土作為紀念。萊蒂里則透露正向當局申請購買其常坐的看台座位。隨著「Sports Hero」在最後關頭奪冠，馬迷在殘破的瀝青路上拋下作廢的彩票，這座百年大眾馬場在喧囂中完成歷史性謝幕。
