美國亞利桑那州一名一夫多妻教派領袖塞繆爾·貝特曼（Samuel Bateman），因將數名女童藏於一輛無通風的拖車內，近日被州級法院裁定三項虐待兒童罪名成立。
此案發生前，貝特曼已因策劃涉及兒童的性犯罪，遭聯邦法院判處50年監禁。
- 涉案人物：塞繆爾·貝特曼（Samuel Bateman），自稱先知的一夫多妻教派領袖。
- 案情核心：2022年8月，警方在亞利桑那州公路上截停其車輛，發現三名11至14歲女童被藏於他拖行的封閉拖車內。
- 州級判決：陪審團裁定其三項虐待兒童罪名成立，每項罪名面臨四至八年強制刑期。
- 聯邦判決：貝特曼先前已因強迫年僅9歲的女童進行性行為等罪名，被判處50年聯邦監禁。
- 教派背景：貝特曼是「耶穌基督末世聖徒原教旨教會」分支的領袖，曾是教派領袖沃倫·傑夫斯的追隨者。
拖車藏匿女童案情
事件發生於2022年8月，有民眾目擊小手指從一輛行駛中拖車的門縫伸出後報警。警方在弗拉格斯塔夫（Flagstaff）附近截停貝特曼的車輛，在封閉的拖車內發現三名年齡介乎11至14歲的女童。據悉，該拖車內部僅設有臨時廁所、沙發和露營椅，且完全沒有通風設備。
庭審辯護與判決
貝特曼在州級案件中選擇自辯，他向陪審團聲稱絕不會傷害自己所愛的人，並表示以為女童們在停車時已下車。他承認知道女童在炎熱的拖車內待了數小時且通風不良，但淡化了情況的嚴重性，稱「只是相信自己作為司機的能力」，並在每次開車前「請求上帝保佑」。檢察官在結案陳詞中反駁，指出「常識告訴我們，不能在炎熱天氣下將人載在為貨物設計的無通風拖車內」。陪審團僅用約40分鐘便達成裁決，判定貝特曼三項虐待兒童罪名全部成立。量刑聽證會定於8月25日舉行。
邪教背景與聯邦重罪
貝特曼自稱先知，在亞利桑那州、猶他州等多地建立「耶穌基督末世聖徒原教旨教會」（FLDS）的分支網絡，並實行一夫多妻制。他曾聲稱擁有超過20名「屬靈妻子」，其中包含未成年少女。在另一起聯邦案件中，貝特曼被裁定強迫年僅9歲的女童與他及其他成年人發生性行為，並策劃綁架女童，其故事更成為Netflix紀錄片《相信我：假先知》的題材。他曾是FLDS前領袖沃倫·傑夫斯（Warren Jeffs）的追隨者，後者目前因性侵兒童正在德州服終身監禁。
來源：美聯社
封面來源：這張由科科尼諾縣警長辦公室提供的未註明日期照片顯示的是塞繆爾·貝特曼，他是亞利桑那州和猶他州交界附近一個小型一夫多妻制團體的頭目，目前面臨州級虐待兒童指控和聯邦篡改證據指控。美聯社