「很多人都在談回到疫情前的樣子，但我希望屋崙能夠比疫情前更好。」去年透過補選當選的屋崙市長芭芭拉李（Barbara Lee）23日接受本報獨家專訪時表示，若成功連任，將持續以公共安全、社區清潔、經濟振興及可負擔住房為施政重點，強調華埠將繼續是市政工作的核心。
芭芭拉李早前宣布11月競選連任，爭取明年開始的四年完整任期。她表示，過去一年市府在降低犯罪、改善街道環境及振興商業方面已取得進展，希望未來四年能進一步推動城市復甦，「我很驕傲地說，屋崙正在向前邁進。」
談及華埠，芭芭拉李表示，無論擔任國會議員還是現任市長，華埠始終是她服務的重要社區。「華埠的商戶、餐廳、居民與各個社區組織，一直是我個人生活與公職生涯的重要部分。」她說，市府目前持續與屋崙華埠商會、社區組織及華埠社區大使（Chinatown Ambassadors）合作，並成功爭取聯邦資源支援社區安全及街道清潔。她承認公共安全是華埠居民最關切的議題之一。近年華埠曾受暴力及財產犯罪困擾，「犯罪數字正在下降，但我們必須持續投入資源，確保居民擁有應得的安全環境。」
警力不足亦是華埠居民長期關心的議題。芭芭拉李表示，屋崙警局正持續推動招募，目標將警力增至700人以上，並與社區大學合作推行警察預備學員（Cadet）培訓計劃，培養更多來自本地社區的警員，她還稱市府正透過多元招募擴大警員來源，並與社區領袖合作，鼓勵更多華裔青年加入警隊。她說「我希望未來有更多來自華埠和亞裔社區的年輕人加入警隊，讓居民看到熟悉自身文化和語言的警員，建立社區與警方之間的信任。」
對於不少華埠商戶反映客流量及商業活動仍未恢復至疫情前水平，芭芭拉李坦言疫情對華埠及整個屋崙商業區帶來深遠影響，目標不應只是恢復舊觀，「疫情前的屋崙本身也存在不少問題，我希望建設一個比過去更好的城市。」屋崙與中國大連的姊妹城市交流是推廣工作之一，冀透過文化及經濟交流提升屋崙與華埠的國際能見度。市府亦要求旅遊推廣機構在對外宣傳中納入更多華埠商業及文化活動，帶動旅遊消費。
增加住房亦是其連任政綱的重要部分。芭芭拉李早前在屋崙華埠一場活動中表示，市府將繼續推動可負擔及深度可負擔住房建設，特別是在捷運站周邊興建更多住宅單位，並爭取州及聯邦資金協助低收入家庭及無家可歸人士獲得穩定住所。
根據競選團隊資料，芭芭拉李上任一年來，屋崙兇殺案降至58年來最低水平，暴力犯罪持續下滑，她推動成立無家可歸問題解決辦公室和「Keep the Town Clean（保持城市清潔）」計劃，動員逾萬名義工參與社區清潔及非法傾倒整治。
芭芭拉李表示，振興屋崙的工作仍未完成，「我相信民主需要人民參與，也相信屋崙最好的日子仍在前方。未來四年我將繼續與社區攜手，打造一個更安全、更潔淨、更繁榮的屋崙。」本報記者陳程威屋崙報道
