當美斯、姆巴佩、哈蘭德、C朗拿度一眾巨星在小組賽次輪輪番「秀操作」時，英格蘭隊長凱恩卻在加納人面前碰了一鼻子灰——23日面對非洲「黑星」的鐵桶陣，三獅軍團全場18次射門僅4次射正，最終只能吞下一場0：0的悶平。
最令人扼腕的一幕出現在第86分鐘。奧賴利的頭球擊中門柱彈回，凱恩近在咫尺的補射卻一腳掄飛，錯失了絕殺對手的最佳機會。本賽季在拜仁踢出生涯最佳表現的英格蘭隊長，此刻只能雙手抱頭，難以置信。他賽後頗為自責：「我一直對自己很有信心，大多數時候都能把握住，但偏偏這次沒有。」
這已經不是英格蘭第一次在大賽第二輪「習慣性」翻車了。數據顯示，最近四屆大賽，三獅軍團的第二場比賽全部打平，其中3場比分都是0：0。如今再添一場平局，英格蘭以23場和局成為世界盃歷史上平局最多的球隊，同時也以13次0：0刷新了該比分的歷史紀錄——自1958年以來，三獅軍團從未如此頻繁地在世界盃賽場上交出白卷。更尷尬的是，加納成為英格蘭隊史從未擊敗過的五支球隊之一。
非洲「黑星」的防守到底有多頑強？全場僅有2次射門，卻憑藉541的極致防守陣型，讓英格蘭的豪華攻擊線無功而返——控球率近八成、傳球次數遙遙領先，但這些優勢在密集防守面前形同虛設。上半場英格蘭6次射門零射正，加納甚至連一次射門都沒有，這是本屆世界盃首次出現上半場雙方均無射正的比賽。加納成為自1966年有統計以來，世界盃上未輸球球隊中射門次數最少的隊伍。
賽後，英格蘭媒體毫不留情。BBC評論員理查茲砲轟球隊踢得不夠勇敢：「當對手採取低位防守時，你的傳球不該只是求穩，你需要的是勇氣。」前國門羅賓遜則指出：「英格蘭在各項數據上佔據統治，但在進攻三區嚴重缺乏終結手段。」傳奇射手阿蘭希勒也認為：「這算不上災難，但必須面對現實——英格蘭很掙扎，動作遲緩，邊路進攻也不夠好。」
當選全場最佳的貝林厄姆賽後顯得格外謙遜，甚至有些尷尬：「老實說，我不配拿這個獎，可能應該頒給加納那些防守出色的球員。我沒能真正融入比賽。」他同時力挺錯失絕殺的凱恩：「你會經歷這樣的比賽，球彈起來了但沒壓住，這就是足球。凱恩踢前鋒已經夠久了，他知道這不是每次都能進的。」
戲劇性的一個話題是，賽前加納最著名的巫師之一邦薩姆曾放話要對凱恩「施法」：「我知道該怎麼做才能限制他，我並不是希望他受傷，只是希望他在面對我的國家時受到影響。」結果凱恩果真錯失了絕殺，這一巧合讓球迷們嘖嘖稱奇。
英格蘭主教練圖赫爾賽前其實已有預感：「我們早知道這場會很難踢，對手的防守比第一場更上了一個台階。」上半場結束時他一度覺得球隊找到了節奏，「可惜還是沒能進球。」好在首戰4：2擊敗克羅地亞的勝利讓英格蘭依然手握主動權——積4分暫居榜首，末輪對陣實力較弱的巴拿馬，只要不敗即可鎖定出線名額。名宿朗尼給出相對溫和的評價：「最終晉級才是最重要的，不需要特別批評。」門將皮克福德也表示：「主動權仍在我們手中。」
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對於0：0平局，英格蘭球員難以接受（大圖），拿到1分的加納球員倒是非常高興（小圖）。路透社
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踢飛唾手可得的良機，凱恩懊悔不迭。路透社
