密蘇里州堪薩斯城一項耗資5000萬元的免費巴士實驗因預算耗盡，本月起正式恢復向乘客收費。這項計劃曾是市長馬姆達尼提出紐約市免費巴士政綱的靈感來源。
《紐約郵報》報道，堪薩斯城巴士的營運成本已激增至每年約1500萬元，幾乎是最初預期成本的兩倍。隨著聯邦資金告罄，該免費巴士服務被當地乘客和車長批評為不可靠、骯髒，甚至淪為流動遊民收容所。批評者指出，這正印證了馬姆達尼若在紐約市推行該政綱將帶來的後果。
馬姆達尼的競選對手、前紐約州長柯謨的發言人阿佐帕迪（Rich Azzopardi）對此諷刺表示，這項計劃的財務邏輯根本無法成立。阿佐帕迪強調，為了紐約人的利益，希望馬姆達尼能夠打破承諾，並放棄如同蘇聯時期的市營雜貨店計劃。
堪薩斯城於2020年利用聯邦新冠紓困資金，成為全美首個推出免費巴士的城市。支持者曾指該計劃能增加客流量、減少碳排放並提升效率。然而，堪薩斯城地區交通局（Kansas City Area Transportation Authority）最初預計每年僅損失880萬元票價收入，其後因通脹等意外開支，營運成本飆升至每年近1500萬元。該局首席流動與策略官米恩斯（Tyler Means）坦言，聯邦資金到期後，在面臨削減服務或恢復收費的抉擇下，被迫重收車資。
公共交通規劃顧問沃克（Jarrett Walker）也指出，免費意味著服務變差，取消收費會造成巨大資金缺口，除非能從其他渠道獲得資金，否則必須大幅削減服務。
事實上，馬姆達尼此前屢次將該計劃視為成功案例，但即使在他高達1240億元的市預算案中，也無法撥出資金支持其免費巴士計劃，轉而敦促州府奧本尼繼續資助部分路線的免費試點。儘管這項全面免費計劃預計將損失近8億元票價收入，副新聞秘書愛德華茲（Jeremy Edwards）表示，馬姆達尼仍打算兌現讓巴士變得快捷和免費的承諾。本報訊
