教育部18日宣布，自7月1日起，登記自動還款的聯邦學生貸款借款人，利率折扣將由原有0.25個百分點，臨時提高至1個百分點，優惠期至2028年6月30日。
據《國會山報》及全國公共廣播電台（NPR）報道，尚未登記自動還款的借款人，須於今年9月30日前完成登記，才可享有這項為期兩年的優惠；已登記者毋須採取任何行動，貸款服務機構將自動額外調低0.75個百分點，令整體折扣達到1個百分點。
NPR舉例稱，若本科生貸款現行利率為6.39%，登記自動還款後，利率將暫時降至5.39%。教育部指出，新冠疫情前，正在還款的借款人中，逾八成已登記自動還款；但疫情期間學貸還款暫停多年後，大批借款人退出，截至18日比例已跌至約四成。
教育部次長肯特（Nicholas Kent）表示，借款人應盡快利用這項臨時減息措施，了解自身選項，選擇合適還款方案，並按時償還貸款。教育部預期，新優惠有助提高還款率，並改善聯邦學生貸款組合的整體狀況。尚未登記的借款人，可登入各自貸款服務機構帳戶，按指示啟用自動還款功能，並綁定銀行帳戶。
根據教育數據倡議機構（Education Data Initiative）資料，截至2月，全美有4280萬名借款人持有聯邦學生貸款，未償還總額逾1.6萬億元；去年第四季，逾期未還金額佔聯邦學生貸款總額約一成。7月1日，聯邦學生貸款制度還將推出「還款援助計劃」（RAP）及「分級標準還款計劃」（TSP）。前者按收入及受撫養人數訂定月供，後者按欠款總額提供10年、15年、20年或25年固定還款期。
屆時，拜登政府時期的SAVE還款計劃將取消，約750萬名參加者可轉入RAP或TSP；研究生及專業學位貸款新上限也將同步生效。本報訊