《紐約時報》社論：

譯：曾維燊
圖：美聯社

2020年，美國海軍原本計劃建造新一代小型戰艦——星座級（Constellation class）護衛艦，採用歐洲現有設計並在美國生產，以期快速且低風險地取得所需戰力。

原型為意大利伯加米尼級（Bergamini-class）護衛艦，美國海軍計劃多項改造，包括拆除聲納穹頂以提升穩定性、換裝美製火炮、增加船體重量1,400噸、改良雷達與船上系統、採用更強大混合動力引擎、升級更安靜可靠的螺旋槳，並將船體加長約24呎以容納大型引擎。

不過，持續的設計修改導致建造計劃複雜化，造船商與供應鏈無法跟上。至2025年，原設計已被改動八成五，但仍未定稿。11月25日，星座級計劃被取消，耗資約35億元，卻一艘船也未完成。

星座級護衛艦只是美國造艦失敗的最新案例。過去35年，美國海軍曾嘗試建造多款新型軍艦，從小型作戰艦到大型驅逐艦，幾乎全部超支、延誤，且性能不符預期，軍方仍依賴大部分由列根（Ronald Reagan）時代設計的艦隊。

航空領域同樣表現不佳，戰機與轟炸機平均需12年才能投入作戰，空軍退役速度超過新機補充速度。美國國防工業，如同整體經濟，已失去快速有效生產能力，使美國在與中國的軍事競爭中處於不利。中國目前擁有全球最大海軍，370艘軍艦對比美國的296艘，並掌握多型反艦高超音速導彈，而美國尚未部署。中國造艦速度快，美國每造一艘軍艦，中國造三艘，商船產量更是美國的近200倍。

重建國防工業基地對美國至關重要。若無法在長期戰爭中生產所需武器，敵方更可能發動攻擊。工業實力即威懾力。

目前，美國國防工業主要由五大承包商主導——洛克希德馬丁（Lockheed Martin）、RTX（原雷神Raytheon）、通用動力（General Dynamics）、諾斯洛普格魯曼（Northrop Grumman）、波音（Boeing）。小型製造商與關鍵零件供應鏈日益萎縮。五大承包商擅長應對官僚體系，但無法快速大量生產武器，而現代戰爭要求正是如此。烏克蘭戰爭顯示，廉價無人機即可對抗高價坦克與直升機，甚至封鎖黑海艦隊。

政府應支持創新企業，減少對大企業依賴。特朗普（Donald Trump）提出「黃金艦隊」計劃，發展新型軍艦與無人艦艇，2026年海軍預算將大量投資無人系統，但如何落實仍未可知。

1980年代，美國商用造船業逾三百個造船廠，每年建造數十艘船隻，依靠聯邦補貼與低成本競爭。列根取消補貼後，美國造船廠失去大量私人企業客戶，數萬名工人失業，造船業陷入衰退。四十年後，星座級護衛艦再次面臨設計頻繁修改、技術工人短缺等問題，最終計劃取消，工作崗位流失。

目前美國造船勞動力約15萬人，政府估計未來十年新潛艇訂單需額外14萬工人。薪酬低於服務業水平，招募困難。重建國防工業需長期投入，但國家安全無法等待。恢復造船補貼、建立技術學院合作、培訓工人及提供獎金是起點。國會應擴大相關計劃，並通過《造船與港口基礎設施法案》，計劃十年內擴充美國旗艦隊250艘，並推動更多國際貿易使用美國船隻。

傳統承包商仍佔大部分軍購支出，政府曾嘗試讓新創公司參與，如「複製者計劃」（Replicator program）購買廉價無人機，但成效有限。國防部規範繁複，新進公司難以競爭。放寬規則，讓新創企業參與是必要。

特朗普政府已宣布大量造艦與無人機投資，國防部長皮特·赫格塞斯（Pete Hegseth）指示改革採購程序，要求承包商交付成果，否則失敗。即便措施成功，美國仍需與其他國家合作追趕中國。中國國有船廠去年交付超過250艘軍艦，數量超過美國二戰後所有造艦總和。

必要時，政府應動用《國防生產法》強制生產彈藥、遠程導彈與防空攔截器。復興國防工業將帶來國防與經濟雙重效益，美國現代航空、衛星、機械人、雷達及矽谷部分源於軍事研發與生產。強大的國防工業可讓美國更安全、更繁榮。

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