本報記者榮筱箐紐約報道
租金釐定委員會關於租金管制房屋租金漲幅曼哈頓區公聽會昨（16日）在哈雷姆樂團劇場舉行，包括華人在內的眾多房客和民選官員到場發言，大吐房租上漲給他們的生活帶來的困擾，要求凍結租金。很多房客在發言時甚至提出，凍結租金遠遠不夠，他們要求租金下調。
昨日是租金釐定委員會在本月25日投票決定今年租金漲幅前舉行的最後一次公聽會，在市長馬姆達尼競選時就已經承諾上任後將租金穩定公寓房租凍結四年的背景下，這場公聽會顯然成了房客的主場。房客方無論在人數還是發言底氣方面似乎都壓過了房東方。
在公聽會開始前，唐人街住客協會還在附近公園舉行集會，請華裔和西語裔房客代表以民族歌舞鼓樂和現場演講的方式傾訴他們希望租金凍結的心聲。
在華埠居住30多年的退休衣廠工人劉素珍說，她的一室一廳穩租公寓至今已經換過七八個房東，租金不斷上漲，特別是亞當斯政府時期已經漲到很多人負擔不起的程度，而同時房東卻疏於維修，她的房屋出現漏水都要自己想辦法維修。劉素珍說她已年過七旬，可以享受老人免加租，但她擔心今後兒孫住不起華埠會被迫遷離。
在華埠居住十五年謝華英昨日帶領唐詩藝術中心的華人在集會現場表演鼓樂。她說自己周圍很多鄰居已經被不斷上漲的租金逼出華埠，她很擔心這樣下去鼓樂隊成員也會離開華埠。「我們現在每週在華埠排練三次，如果大家都搬走了，我們就沒法在這裡繼續服務社區。保護房客就是保護社區。」她說。
一些房東在發言中提到如今用度上漲，凍租將使他們無法維繫。有人提出如果房客無法支付房租，應當為他們提供第八條款代金券等房租補助。也有房東投訴遇到租霸損毀房屋，甚至暴力傷害房東。但每次有房東發言時，房客高喊的口號或發出的噓聲往往會蓋過發言者的聲音。
