文：曾維燊
圖：美聯社
加州州長紐森提出的新年度預算方案，引發殘障權益團體關注。倡議人士擔心，若州政府恢復長者及殘障人士申請加州醫療補助計劃（Medi-Cal）的嚴格資產限制，可能導致數以萬計加州居民失去醫療保障。
紐森的預算提案要求重新實施資產上限制度，限制長者及殘障人士可持有的現金及存款金額。州長辦公室表示，措施目的是削減開支，因應聯邦政策令州及地方政府在醫療及社會服務項目上承受更高成本。
按照提案，單身人士的支票戶口及儲蓄戶口合計資產，任何時候不得超過2,000元，退休金帳戶則不計算在內；夫婦資產上限為3,000元。一旦超過限制，便可能失去Medi-Cal資格。
有關金額源自聯邦補充保障收入（Supplemental Security Income，SSI）的資產審查標準。該門檻於1989年訂立後一直沒有調整，沒有跟隨通脹上升。
殘障權益團體周三在州議會辦公室附近舉行抗議活動，利用投影裝置將訊息投射到建築物外牆，要求州議員否決恢復資產限制的方案。
示威人士批評，有關政策會迫使弱勢人士維持貧困狀態，因為他們無法為緊急事故、生活開支或未被保險涵蓋的醫療費用儲蓄。
其中一項投影標語寫道：「2,000元意味著你只能選擇修車、交租、根管治療，或棺材。」
民主黨州參議員門希瓦（Caroline Menjivar）表示，她反對再次把弱勢群體放在削減預算的對象之中。
她說：「我已經厭倦看到被邊緣化、最脆弱的人總是成為削減目標，逼他們出來爭取本來就應該得到的保障。」
反對聲音亦來自共和黨。
共和黨州眾議員岡薩雷斯（Jeff Gonzalez）上周召開記者會，批評利用長者及殘障人士承擔平衡預算的代價，形容做法「可恥」。
不過，州議會提出的預算版本沒有採納紐森原先提出的2,000元限制，而是建議從2027年7月開始，把資產上限提高至21,000元。
州參議員萊爾德（John Laird）表示，21,000元比2,000元寬鬆，但仍可能令部分人士失去Medi-Cal資格。
他指出，目前加州約96%的成年人擁有醫療保險，在聯邦削減相關開支的壓力下，加州可能需要重新評估現有醫療覆蓋政策。
州議會通過預算案後，議員領袖將與州長辦公室協商，整合雙方提出的方案。
法律專家表示，州長與州議會需要在本月底前就最終預算達成協議並完成表決。反對恢復資產限制的團體表示，未來兩星期仍會繼續向州府施壓。