伊朗用一場平局為自己動盪不安的世界盃之旅開了個頭，然而比比賽本身更曲折的，是踏上球場之前的漫長煎熬。
數月前，伊朗的備戰計劃被簽證問題徹底打亂。由於美伊之間的緊張關係，部分代表團成員長期無法獲得赴美簽證，甚至伊朗足協主席塔傑也因簽證被拒，只能留在國內，無緣現場督戰。隊內一度有多達15名成員滯留在墨西哥，無法隨隊入境。
伊朗原計劃將駐地設在圖森市，方便前往洛杉磯、西雅圖等比賽城市。可簽證問題迫使球隊臨時更改方案，先將駐地遷至墨西哥邊境城市蒂華納，備戰期間不得不兩度搬遷營地，訓練計劃嚴重受挫。賽前發布會上，主教練加萊諾伊坦言：「從計劃中我們落後了很多，營地搬遷了兩次，但在伊朗，我們習慣在困難中創造機會。」隊長塔雷米補充說：「從蒂華納駐地出發後，我們花了5小時才乘飛機抵達洛杉磯。」
球隊最初安排只允許在比賽當天入境美國，賽後必須立即返回墨西哥，這意味著每場小組賽前都要經歷一次邊境往返的奔波。所幸開賽前夕，球隊獲准在美國過夜，無需當天折返。觀察人士認為，這與美伊達成諒解備忘錄不無關係。
賽前，洛杉磯體育場外出現零星抗議活動。加萊諾伊明確表態：「我們來這裏是為了踢好比賽，奉獻高質量足球。我們不是搞政治的人，足球應該與政治分開。」新西蘭主帥貝茲利則選擇專注比賽本身：「場外所有紛擾都與比賽無關，全隊唯一目標就是打好本屆世界盃。」