最新研究顯示，自2007年iPhone問世以來，美國及其他地區的生育率出現急劇下降，研究人員發現兩者可能存在關聯。研究推測，螢幕使用時間增加導致的數位互動，可能減少了面對面的接觸，從而間接降低了懷孕率。
- 研究背景：美國自2007年以來，出生人數下降了近四分之一。
- 研究方法：比較iPhone剛推出時，有AT&T服務（可購得iPhone）與無服務地區的出生率差異。
- 核心發現：在可以購買iPhone的地區，出生率下降速度明顯更快。
- 全球趨勢：美國目前生育率約為每名婦女1.6個孩子，加拿大則更低至1.25。
iPhone問世與出生率轉捩點
數十年來全球生育率持續下降，但在過去20年間跌幅顯著加速。美國佛蒙特州明德伯里學院經濟學家凱特琳·邁爾斯（Caitlin Myers）的一項新研究，將目光投向了定義現代生活的設備：iPhone。這款智能手機於2007年首次發布，恰逢美國及其他地區出生趨勢的轉捩點。
邁爾斯指出：「在美國，自2007年以來出生人數下降了近四分之一。」為驗證智能手機與生育率的關聯，她分析了iPhone發布初期美國各縣的出生率。當時iPhone僅通過AT&T獨家銷售，造成部分地區可購買，部分地區則無法。在控制了收入、教育和避孕政策等變數後，研究發現可購買iPhone的地區，出生率下降得更快。
研究的理論很簡單：花費更多時間上網，可能意味著人們面對面相處的時間減少。邁爾斯表示：「當你不與某人面對面時，很難懷孕。」
科技非唯一成因
專家警告，智能手機不太可能是導致所謂「嬰兒荒」的唯一甚至主要原因。許多國家的生育率現已遠低於維持人口更替的水平，例如美國約為每名婦女1.6個孩子，加拿大更低至1.25，且此趨勢已擴及全球。
2000年代的許多重大社會和經濟變化，同樣被視為關鍵因素，包括全球金融危機、房價上漲、教育水平提高以及避孕措施的普及。作家西莉亞·錢德勒（Celia Chandler）認為，將科技與人們決定不生育直接掛鉤可能「有點牽強」。
錢德勒分析，近幾十年來最重要的變化之一，是更多人（特別是女性）感到有能力選擇是否成為父母。研究人員也承認，單憑iPhone本身無法解釋複雜的全球趨勢，但它可能是人們聯繫方式、建立關係和生活模式發生更廣泛轉變的一部分。
來源：環球新聞
封面來源：（檔案照片）2007年6月21日，人們在加州帕洛阿爾托市一家蘋果商店外觀看蘋果iPhone廣告。美聯社