特朗普總統於週日（14日）迎來80歲生日，並以一場前所未有的UFC終極格鬥冠軍賽作為慶祝活動。白宮南草坪當晚首度搭建大型鐵籠格鬥場地，舉辦職業綜合格鬥賽事，將這座向來象徵美國民主與總統權力的建築，轉變為體育娛樂舞台。
慶祝建國250周年
美聯社報道，這場名為「Freedom 250」的活動，由UFC安排7場男子職業賽事，除了慶祝特朗普80歲生日外，也紀念《獨立宣言》簽署250週年。主賽預定於美東時間晚上8時展開，並透過Paramount+平台轉播。
根據美國國家公園管理局提交法院的文件，場館興建工程耗資超過6,000萬美元，並投入數萬工時完成。活動舉行之際，美國與伊朗衝突已持續3個月，國內對戰事支持度有限，加上油價波動與通脹升溫，使這場高調慶生活動引發不同聲音。
長達25年深厚交情
此次賽事也凸顯特朗普與UFC行政總裁懷特（Dana White）長達25年的密切關係。懷特於2001年出任UFC總裁後主辦的首場賽事，就是在特朗普當年擁有的特朗普泰姬瑪哈賭場酒店舉行。此後雙方維持長期合作與友誼，在商業及政治領域互相支持。
近年來，特朗普多次以總統身分出席UFC比賽，每次入場時都獲得現場觀眾熱烈歡迎。懷特則曾兩度在共和黨全國代表大會上為特朗普站台，成為其重要政治盟友之一。
儘管活動受到高度關注，但部分拳迷對賽程陣容並不滿意，認為缺乏最具號召力的明星選手。主賽之一將由巴西選手佩雷拉（Alex Pereira）迎戰法國選手蓋恩（Ciryl Gane），爭奪重量級臨時冠軍頭銜；另一場焦點戰則由輕量級冠軍托普里亞（Ilia Topuria）對上臨時冠軍蓋吉（Justin Gaethje）。
此外，前冠軍挑戰者錢德勒（Michael Chandler）、路易斯（Derrick Lewis）及前135磅冠軍奧馬利（Sean O’Malley）等人也將參與主賽。
封面圖說：UFC評論員喬·羅根（中）與伊利亞·托普里亞（左）和賈斯汀·蓋奇（右）在6月13日於華盛頓橢圓形草坪舉行的UFC Freedom 250賽前稱重儀式上合影，該賽事將於週日在白宮南草坪舉行。 美聯社
