美國各地診所正向自閉症兒童推銷未經證實的幹細胞注射，儘管科學家與美國食品藥物管理局（FDA）警告其風險，但此類療法在衛生部長小羅伯特·甘迺迪的支持下日益普及。這些昂貴的治療缺乏科學證據支持，並可能對兒童造成傷害。
這些所謂的「再生醫學」向有高度護理需求的自閉症兒童家庭推銷，聲稱能改善語言及社交能力，但實際上可能涉及用氯胺酮鎮靜兒童後進行靜脈注射，過程充滿風險。
- 治療內容：為兒童鎮靜後靜脈注射數百萬臍帶幹細胞，單次治療費用高達2萬美元。
- 科學證據：杜克大學進行的最大規模安慰劑對照試驗發現，該療法對大多數受試兒童效益微不足道。
- 官方警告：FDA明確指出，未經批准的幹細胞治療屬非法產品，曾有報告指出相關併發症包括失明、腫瘤形成及感染。
- 官員支持：衛生部長甘迺迪曾出席相關峰會，並任命療法倡議者進入聯邦自閉症協調委員會。
- 法律爭議：有診所聲稱受《嘗試權法案》保護，但法律專家指出該法案僅適用於絕症患者，自閉症不在此列。
甘迺迪推動替代療法 FDA發出安全警告
衛生部長小羅伯特·甘迺迪正積極鼓勵此類療法。他曾透過視訊出席由「自閉症健康組織」舉辦的峰會，該組織是提供幹細胞輸注的主要倡導者。甘迺迪在會上承諾將與幹細胞提供者「共同推動解決方案」，並任命該組織的創辦人之一特雷西·斯萊普切維奇進入指導聯邦自閉症研究的委員會。
根據報導，甘迺迪在美國總統特朗普政府擔任衛生及公共服務部部長的16個月期間，已削弱既有的科學工作，包括解僱聯邦衛生官員及削減自閉症研究經費。與此同時，FDA持續警告公眾，未經批准的幹細胞療法存在潛在風險。FDA在2021年曾發出警告，指收到因使用未經批准的臍帶幹細胞產品而導致失明、腫瘤及感染等嚴重併發症的報告。
診所亂象與家長困境
在甘迺迪的支持下，各種幹細胞診所應運而生。部分提供者甚至採用極具爭議的手段，例如一位馬來西亞醫生在峰會上展示其方案，涉及向自閉症兒童臀部注射從屠宰的綿羊和兔子中提取的幹細胞。與此同時，有診所試圖利用法律漏洞。邁阿密的Better Stem公司便聲稱其療法受美國總統特朗普於2018年簽署的《嘗試權法案》保護，但法律專家駁斥該法案僅適用於「危及生命的疾病」，自閉症不符定義。
面對官方警告與科學證據的缺乏，許多承受巨大壓力的家長仍選擇放手一搏。來自猶他州的泰勒為了讓她四歲的非語言自閉症兒子奧利接受治療，透過親友捐款籌集了1.25萬美元。她表示，儘管有家人批評她的決定「有點瘋狂」，但她的觀點是：「我至少必須嘗試。對於那些評判的人，我希望他們能理解我們必須走的路，僅僅因為沒有其他人會這樣做。」
來源：theguardian.com
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