世界盃首輪對陣荷蘭開打在即，日本隊官方11日宣布，球隊隊長、效力於利物浦的中場遠藤航因傷退出世界盃名單，效力於德甲門興格拉德巴赫的26歲前鋒町野修鬥遞補入替，新任隊長確定為後衛板倉滉。隨後，遠藤航在個人社交媒體發文宣布正式結束國家隊生涯。
日本足協技術委員長山本昌邦發布了這則消息：「遠藤航已經離開日本隊，教練組在與隊醫進行溝通後做出了這個決定。最難受的應該是遠藤航本人了，我也覺得很難受。」
此前，日本隊進行了一次兩小時的封閉訓練，而遠藤航也恢復了合練，此前日本隊主帥森保一也在採訪當中稱隊醫認為遠藤航可以出戰世界盃首戰，但遠藤航最終還是無緣世界盃。
在遠藤航退出日本隊大名單後，日本足協宣布補招門興前鋒町野修鬥，而板倉滉將會擔任日本隊隊長。日本將在當地時間6月14日在達拉斯迎來自己的小組賽首戰，對手是荷蘭隊。
在利物浦經過長期腳踝恢復後入選本屆日本隊名單的遠藤航，在上個月與冰島隊的熱身賽中再次遭遇傷病，儘管一直跟隊訓練，但恢復狀況不佳，最終無奈退出名單。
遠藤航隨後在個人社媒發文表示：「正如公告所述，我將從世界盃名單中退出。從受傷以來走到今天，我已經做了我能做的所有事情，所以沒有任何後悔。當然，我對不能參加本屆世界盃感到遺憾，但更重要的是，從卡塔爾世界盃之後，作為隊長帶領這支球隊成長為能夠將「世界盃冠軍」這一目標視為理所當然的團體，我感到自豪。
現在的團隊真的是非常出色的隊伍。我相信，無論面對何種逆境都能克服，並展現出前所未見的風景。我將借此機會，正式從國家隊退役。從今以後我將以一名粉絲的身分支持日本國家隊。未來，日本國家隊在世界盃奪冠的時刻一定會到來。讓我們帶著這份相信一同支持球隊。為了讓那一刻就在本屆世界盃上實現，讓我們全日本團結一心，共同征戰北美世界盃！大家，只管去做吧！」
至此，遠藤航結束自己的日本國家隊之旅，出場資料最終停留在73次出場4球4助攻。
隊長遠藤航因傷退出世界盃名單後，他的隊友們表達了各自的心情。
被任命為新隊長的板倉滉表示：「隊長在這個時候離開，對球隊來說非常痛。當然，我想他本人是最不甘心的。要接受這個決定，也不是一件容易的事。」他也談到了遠藤航的重要性。板倉滉還透露了與遠藤航的交流：「雖然沒能聊很多，但我對他說了，『我會帶著責任感努力。』航哥也對我說，『我會支持你們』，大概就是拜託我照顧好大家的意思。」
據悉，後衛渡邊剛在板倉滉於會議中告知這一消息時流下了眼淚。渡邊剛表示：「我都不知道我們有沒有資格流淚，因為航哥才是最痛苦的人。我給航哥發了消息，但我們只能去做。帶著他的心情，我們也必須戰鬥。」
中場久保建英感謝遠藤航：「無論是我個人，還是球隊，都一直受到遠藤選手的幫助。」他也表示：「我覺得剩下的球員只能繼續前進。不是說特別要切換甚麼心態，而是只能就這樣去做。」後衛長友佑都坦率說出了自己的心情：「一起戰鬥過的夥伴在賽前最後時刻離隊，這很難受。心裏很痛。」中場堂安律表達決心：「我們只能用結果證明，讓他覺得把後面的事託付給我們是好的。我想下定決心去做。」
