文：曾維燊
圖：美聯社
沙加緬度市議會周二（9日）以7票贊成、2票反對通過2026至2027財政年度預算案，總支出約17億元。市府透過削減職位、調整收費及保留部分職位空缺等措施，填補約6600萬元財政缺口。
投下反對票的是市議員萬梅（Mai Vang）及卡普蘭（Lisa Kaplan）。
新預算將於7月1日生效。即使成功填補本年度赤字，市府預料未來一年仍將面對接近3600萬元財政缺口，反映長期支出高於收入的結構性財政問題尚未解決。
預算案表決前，數十名居民到市政廳發言，要求市議會重新考慮部分削支安排。會議期間不時出現打斷發言及鼓譟情況。
不少居民批評市府削減開支的方式對弱勢社群造成較大影響，認為市府未有充分回應社區訴求。
市府財務總監科萊托（Pete Coletto）表示，預算案包含不少艱難決定及取捨，但仍能維持市府核心服務運作。
根據獲通過的預算案，市府將保留防止暴力計劃、恢復市立泳池部分開放時段，以及維持公園維護職位。此外，警察局及消防局部分懸空職位亦獲保留，暫時不予刪除。
為平衡預算，市府同時提高部分行政收費及泊車收費，並削減多個部門職位。
科萊托表示，市府成功填補龐大財政缺口，而且在處理結構性赤字方面取得進展，但過程相當困難。
萬梅解釋反對原因時表示，市府未有進一步削減警察局長期懸空職位，因此她無法支持預算案。她認為市府應更積極利用這些空缺節省開支。
卡普蘭則表示，預算案取消部分社區大使（Community Ambassador）津貼，與市府一直強調支持多元及共融的目標不符，因此投下反對票。
公眾發言期間，有居民質疑市府長期保留大量未填補職位的做法。
一名居民表示，市府有數百個職位一直未有人出任，令人質疑這些空缺是否已成為市府預留財政空間的方法。
另有居民批評，市府所謂平衡預算，實際上是把財政負擔轉移至社區居民身上。
部分居民亦對公共安全與問責辦公室（Office of Public Safety and Accountability）遭削減人手表示不滿。根據市民發言內容，該辦公室約四分之一職位將被裁減，而該部門是監督警務運作及推動警察問責的重要機構之一。
沙加緬度近年持續面對收入增長追不上支出增長的問題。雖然市議會已通過新一年度預算，但市府官員坦言財政挑戰仍未結束，未來數年仍須繼續設法縮窄財政缺口，以維持市府服務及財政穩定。