超過230個環保組織組成的聯盟，近日要求美國全國暫停新建數據中心，這是針對蓬勃發展的人工智能產業所引發的日益強烈反彈的最新行動。這些組織指責數據中心導致電費帳單不斷攀升，並加劇了氣候危機。

這封致國會議員的聯名信由綠色和平（Greenpeace）、地球之友（Friends of the Earth）、食品與水觀察（Food & Water Watch）以及數十個地方組織共同發起。他們敦促國會阻止這些高耗能數據中心的擴散，指控其造成導致全球暖化的排放、消耗大量水資源，並加劇了今年以來困擾美國民眾的電費上漲問題。信中寫道：「為滿足人工智能和加密貨幣狂熱而快速、幾乎不受監管的數據中心增長，正在擾亂全國各地的社區，並威脅美國人的經濟、環境、氣候和水資源安全。」信中指出，在新的監管法規出台之前，應暫停批准新的數據中心項目。

數據中心擴張引發全國性反彈

這項行動的背景是，針對Meta、Google和Open AI等公司投入數千億美元建設新數據中心（主要為滿足人工智能的巨大計算需求）的舉措，正引發日益高漲的反對浪潮。由於地方上對電費成本上升的反對，至少已有16個總價值達640億美元的數據中心項目被阻止或延遲。這些設施需要大量水來冷卻設備，這一點也引發爭議，尤其是在水源稀缺的乾旱地區。這些看似地方性的擔憂，如今已匯聚成一股強大的政治力量。

電費議題成為選舉關鍵

這股力量幫助民主黨在近期一系列選舉中取得顯著成功，包括在維珍尼亞州和新澤西州的州長選舉，以及在喬治亞州一場特別公共服務委員會選舉中令人震驚的逆轉勝。這些候選人的競選主軸正是降低電費帳單成本和遏制數據中心擴張。這對美國總統特朗普而言，可能成為一個重大難題。他一方面積極推動人工智能的發展，另一方面又自稱是「可負擔性總統」，並承諾在上任第一年將能源成本減半。然而，在特朗普任內，家庭電價迄今已上漲了13%。總統在選舉失利後最近猛烈抨擊，稱「可負擔性」是民主黨人創造的「虛假敘事」和「騙局」。

根據致力於降低電費的無黨派組織PowerLines的創辦人兼執行董事查爾斯·華（Charles Hua）表示，目前約有8000萬美國人難以支付電費和燃氣費，許多不分黨派的選民將此歸咎於數據中心。華指出：「我們看到公用事業帳單上漲成為新澤西州、喬治亞州和維珍尼亞州選舉的核心關切，這向我們表明美國出現了一種新的政治——我們正進入一個一切都圍繞電價的新時代。」他補充說，電費成本上升的原因是多方面的，除了電力需求激增外，老化的輸電線路和極端天氣造成的損害也增加了公用事業公司的成本。

人工智能耗能成為眾矢之的

但引發選民憤怒，並讓從左派的伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）到極右翼的瑪喬麗·泰勒·格林（Marjorie Taylor Greene）等立場迥異的政治人物罕見地一致反對的焦點，正是為服務人工智能而增長的數據中心。其用電量預計在未來十年內增加近兩倍，相當於為1.9億個新家庭供電。更廣泛地說，近半數美國人表示，包括電力、食品和其他必需品在內的生活成本，是他們記憶中最糟糕的。

這種對可負擔性的關注，為環保運動提供了一條新的攻擊路線。該運動一直難以抵擋特朗普對減少空氣和水污染法規的攻擊。總統曾稱氣候危機是「騙局」，清潔能源是「詐騙」，並削減甚至阻止了新的風能和太陽能項目的支持，儘管可再生能源往往是新發電中最便宜、最快速的選擇。以目前的增長速度，到2030年，數據中心可能向大氣中增加高達4400萬噸的二氧化碳，相當於在道路上增加1000萬輛汽車，從而加劇已經引發極端天氣災害並撕裂美國保險市場結構的氣候危機。

然而，向議員致信的組織「食品與水觀察」的組織事務董事總經理艾米麗·沃斯（Emily Wurth）承認，對大多數選民造成痛苦的是對電費帳單的影響，而非氣候危機。她表示：「我對美國各地各種社區中，草根階層、跨黨派的反對聲浪感到驚訝。每個人都受到影響，反對聲音跨越了政治光譜。許多人看不到人工智能帶來的好處，卻感覺他們將用自己的能源帳單和水費為此買單。」沃斯談到對可負擔性的擔憂時說：「這是一個重要的討論點。我們看到全國各地出現了離譜的公用事業價格上漲，我們將著力於此。價格全面上漲，這確實是美國人真正關心的事情。」

來源：theguardian.com
圖：美聯社