本報記者梁敏育芝加哥報道
自1984年以來，芝加哥藍調音樂節（Blue Festival）一直是芝加哥的傳奇盛事，也是世界上最大的免費藍調音樂節。在千禧公園的普瑞茲克露天音樂廳、哈里斯劇院、甚至城市的小學院、市中心的馬路旁，都有藍調音樂家為民眾傾情的演奏藍調音樂，人們只需帶備好心情、帶著鬆弛的心情駐足欣賞即可。
2026年芝加哥藍調音樂節於 6月4日至7日分別在千禧公園的普瑞茲克露天音樂廳、哈里斯劇院以及不同社區的文化演出室歡樂盛大的登場。每年，據芝加哥文化事務及特別活動室的數據統計，總計超過 50 萬藍調樂迷聚集在芝加哥千禧公園和全市各地的演出場所，參加為期數天的演出，所有演出均免費向公眾開放，演出陣容包括藍調音樂流派中最受尊敬的音樂家，以及嶄露頭角的本地年輕的音樂人才。這一年一度的芝加哥藍調音樂節，是芝加哥夏季備受樂迷及民眾喜愛的年度盛事，更是芝加哥傳奇藍調音樂界的標誌性活動，全年都吸引藍調樂迷和頂尖人才。
今年藍調音樂節精彩陣容的亮點包括眾多來自全美各地的藍調音樂家與樂團，其中包括著名歌手：泰姬瑪哈、查理穆塞爾懷特、埃爾文畢肖普、羅尼貝克布魯克斯、威利克萊頓、慶祝藍調女性等等。今年特別的項目包括藍調女歌手向 藍調老前輩Mama Yancey 和 Big Mama Thornton 致敬敬。
從6月4日至7日為期四天的演出匯集了眾多知名和新晉藍調音樂人，在市中心的千禧公園和遍布全城的藍調音樂場所輪番上演。音樂節將呈現數十場演出，許多藝術家將共同慶祝這座城市標誌性的藍調音樂傳統。
今年的芝加哥的藍調音樂節在開幕日比較特別，在6月4日的開幕夜首先在橋港區歷史悠久的拉莫瓦劇院開幕（Ramova Theatre in Bridgeport.）。當晚的亮點包括「密西西比藍調路20年」（Fireside Chat: 20 Years of the Mississippi Blues Trail）的爐邊談話講座、民眾與音樂家的交流、隨後音樂家開始演奏音樂。
6月6日晚在千禧公園，天氣雖然帶點悶熱，但樂迷及民眾一早就湧入千禧公園的舞台前或圍坐在草坪上，一邊等待欣賞現場的音樂演出，一邊與三五好友在藍天白雲下享用簡單的晚餐，聽著吱吱喳喳小鳥歸巢的鬧聲，吹著密芝根湖微微的夏風。
當晚，在普瑞茲克露天音樂廳，演出的曲目包括了諾克斯侯爵夫人、CJ Chenier 和紅熱路易斯安那樂隊、艾爾文畢肖普和查理穆塞爾懷特二重奏。舞台上的藍調音樂家傾情的演出、台下的民眾更是忘情的隨著音樂搖擺與鼓掌歡呼，聞歌起舞的忘情舞蹈、處處洋溢著歌舞升平的好景象。
6月7日是2026年芝加哥藍調音樂的閉幕日。當天天公不造美、下著毛毛細雨，但在千禧公園的露天音樂廳，演出從下午3時30分開始至晚上9時，由來自美國各地的藍調音樂家與樂隊輪流為民眾演出；不少民眾也不願意放棄最後一天的演出，撐著雨傘、穿上防雨衣怡然自得的聆聽樂曲，讓雨聲與小喇叭聲一起在公園裏蕩漾。
夏天的芝加哥是最美好的季節，除了天氣和煦、湖風習習、到處是綠蔭花卉、芝加哥的市中心處處展露勃勃生機。每一年的夏季芝加哥文化事務及特別活動室與芝加哥公園局，都費盡心思的為民眾與遊客準備精彩多姿的的戶外活動， 最令人期待的是7月4日晚慶祝美國建國250周年，格蘭公園交響樂團將在千禧公園演出的獨立夜音樂會，7月4日的晚上，海軍碼頭也在獨立夜燃放絢麗的煙花秀；六月底夏日露天電影登場、7月8日至12日，鄉村音樂節登場，芝加哥美食節在7月8日至12日重新回歸在格蘭公園舉行、而風城的大燒烤活動則在聯合中心展開、其中最令樂迷瘋狂的洛拉帕洛薩熱門音樂節（Lollapalooza）將於7月30日至8月2日在格蘭公園演出，種種戶外活動熱鬧可期！芝加哥市府與文化事務及特別活動室鼓勵民眾與家人友好相約起來、傾情享受美好的夏日。
