芬蘭最新研究發現，大腦僅芝麻大小的大黃蜂，竟能解決以往被認為只有黑猩猩、大象等大型動物才能完成的複雜問題。研究顯示，大黃蜂能自發地使用工具，展現出驚人的認知靈活性與解題能力。
- 實驗設計：研究人員將獎勵放在大黃蜂無法直接搆到的高處，並提供一個小球作為工具。
- 驚人發現：在未經訓練下，近四分之三的大黃蜂成功將球滾到獎勵下方，並爬上球體以獲取獎勵。
- 排除偶然：在加入障礙物後，仍有約八成的大黃蜂能繞過障礙完成任務，證明其行為具目標導向性。
- 跨物種比較：此類實驗源自測試黑猩猩的經典研究，而大黃蜂是首次證明具備此能力的昆蟲。
經典實驗的昆蟲變奏
一個多世紀前，心理學家沃爾夫岡·科勒（Wolfgang Köhler）透過經典的「香蕉與箱子」實驗，證明黑猩猩具備自發解決問題的能力。芬蘭圖爾庫大學的行為生態學家奧利·盧庫拉（Olli Loukola）決定將此概念應用於大黃蜂，測試這種大腦微小的昆蟲是否也能完成類似任務。
研究團隊設計了一個特殊場地，將與甜食連結的藍色標記放在一個圓盤容器的天花板上，高度恰好讓大黃蜂站立時搆不著，但空間又小到無法飛行。實驗中提供了一個小聚苯乙烯球作為潛在工具。結果令人驚訝，影片顯示，未經訓練的大黃蜂持續地將球滾到藍色標記下方，然後爬上球體，如同使用踏腳凳般成功觸及獎勵。近四分之三的蜜蜂最終完成了任務。盧庫拉表示：「我沒想到成功率會這麼高。」
微小大腦的認知潛力
為排除大黃蜂只是隨機玩球而偶然成功的可能性，研究團隊進行了更進階的實驗。他們在場地內設置障礙物，擋住通往獎勵標記的直接視線。大黃蜂必須先繞過障礙物，才能將球移動到正確位置。在這次挑戰中，約有八成的新一批蜜蜂成功解決了問題，這讓盧庫拉確信，大黃蜂的行為是目標導向的，並且是自發性地解決問題，這是首次在昆蟲中觀察到此種能力。
未參與研究的靈長類動物學家凱特·霍拜特（Cat Hobaiter）指出，這項研究打破了「大腦越大、計算能力越強」的潛在假設，證明了「智慧的大腦有著真正多樣的形狀和大小」。這種認知靈活性對大黃蜂在野外的生存至關重要，當環境改變時，牠們需要靈活尋找新的食物來源。盧庫拉總結道：「非常微小的大腦可以解決超級複雜的問題。」他表示將繼續設計更巧妙的實驗，以探索大黃蜂認知能力的真正極限。
來源：NPR
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