NFL傳統勁旅芝加哥熊董事會近日投票通過，將推進在印第安納州哈蒙德市興建新球場的計劃。這意味著這支擁有106年歷史的球隊，可能首度將主場移出伊利諾伊州。
熊隊主席麥卡斯基與首席執行官沃倫在聯合聲明中表示，雖然具體地點尚未選定，但這項「世界級的球場計劃將改造整個地區」，將印州西北部與芝加哥南區緊密連接，為當地居民與企業帶來全新機遇。
這一重大轉折源於球隊與伊利諾伊州政府在稅收優惠上的長期僵局。熊隊2023年以1.972億購入阿靈頓高地一處326英畝的前賽馬場土地，但伊州議會未能在春季會期結束前通過相關激勵法案。熊隊雖已承諾投入20億建設資金，但強調必須在稅收政策明確的前提下，才會繼續推動任何開發計劃。
相比之下，印州展現出極大誠意。州長布勞恩2月簽署法案，提供高達10億元稅收激勵措施吸引球隊進駐，還將成立球場管理局，讓熊隊免繳房產稅。布勞恩引用球隊傳奇的「85年熊隊防守」為喻，期待建立強大的合作夥伴關係，帶來前所未有的經濟提振。
熊隊主場目前仍位於芝加哥市擁有的軍人球場，這座啟用於1924年的球場是NFL最古老的現役場館。雙方租約將一直持續到2033年，熊隊可支付約8400萬至逾9000萬美元的費用提前解約。此外，這項搬遷計劃還須獲得聯盟3/4球隊（至少24隊）的批准，並非已成定局。
這是熊隊自1920年作為「迪凱特斯塔利隊」創隊以來，首度將主場移出伊州。
至於遷移後的隊名問題，布勞恩州長明確表示：「認為會變成『哈蒙德熊隊』是很愚蠢的，它永遠是芝加哥熊隊。」若搬遷計劃成行，新球場預計在2028或2029賽季正式啟用，球隊將保留「芝加哥熊隊」的名稱。