美國司法部於4日宣布，長期居住在中國的美國公民湯瑪斯·威爾·保肯二世（Thomas Weir Pauken II）當天認罪，承認在未依法登記的情況下，於美國境內充當中國政府的代理人，他將面臨最高10年監禁，判決定於9月1日進行。
美聯社報道，現年50歲的保肯約於2010年移居中國，曾以「湯姆·麥格雷戈」（Tom McGregor）為筆名發表文章，先後為中央電視台、中國國際電視台及新華社等官方媒體工作。他使用筆名的部分原因，是為了與同名的父親區分——其父曾在雷根政府任職，後擔任德州共和黨主席。保肯於今年2月從中國抵達華盛頓後被捕。美國執法部門此前已對其活動進行長期監控。
根據法庭文件，保肯至少從2019年起至2026年2月，在明知為中國工作的情況下，接受多名中方聯絡人的指示與控制。其中一名化名「凱茜」（Cathy）的人員被保肯認為效力於中國國家安全機構。
凱茜為保肯下達多項任務，包括與可能提供情報的人員會面、向他們提供通訊設備，並為這些人員布置工作。2019年至2025年期間，保肯因向凱茜提交報告獲得約10萬美元報酬，另獲支付多次赴美旅行費用。
此外，保肯還為另外兩名分別化名「理查」（Richard）和「威廉」（William）的人工作。對方告知報告會被送往日本，但保肯認為他們實際上是為中國政府效力。他還向一組來自武漢的中國人士出售研究報告，這些人意在搜集科技領域及美國司法部的情報，並要求保肯協助物色專家，以從事網絡間諜活動。
去年1月，保肯返美時被海關與邊境保護局攔下。他向調查人員表示，計劃與一名正在尋求進入特朗普政府任職的人士會面，並向其提供手機和筆記型電腦。他聲稱「有80%的把握」認為，若該人士成功入職，將會向北京提供機密信息。
執法人員隨後放行保肯，並指示他按計劃行事，以便對相關接觸進行監控。該目標人士後來告訴執法部門，保肯最初只要求公開信息，但暗示中國客戶經常要求獲取更敏感的資料。該人士表示從未打算與保肯合作。
今年2月，保肯以商業石油交易為由再次聯絡該目標人士，兩人在華盛頓會面，全程受到聯邦調查局監控。資料庫查詢顯示，保肯從未依據《外國代理人登記法》進行註冊。
司法部負責國家安全事務的助理部長表示，保肯的行為「背叛了我們國家，並對國家安全構成不可接受的風險」。
本案是近年針對涉嫌未依法申報而為中國政府工作人員提起的一系列案件之一，此前，加州阿卡迪亞市前市長王愛琳同意認罪，承認自己充當中國政府的非法代理人。