媒體發現,上周在維珍尼亞州釀成致命車禍的巴士所屬公司,隸屬規模更大的運輸企業網絡,其中有家企業十年前因「嚴重超速違規」遭勒令停業;聯邦主管機關已展開調查。
CBS獨家報道,這類營運網絡具備「變色龍運輸業者」(chameleon carriers)的典型特徵:在監管壓力下,業者透過登記新公司、更換營業名稱維持營運,地址、人馬甚至車輛都不變。全美至少有上萬家同類業者。貨運與巴士產業安全顧問卡本特(Rob Carpenter)表示:「舊公司倒閉後換殼重開,過往違規紀錄一併消失,直到發生重大車禍,所有黑歷史才再度暴露。」
5月29日,E&P旅遊公司所屬巴士在行經維州斯塔福縣(Stafford )95號州際公路施工路段時,高速撞上前方停滯車流,導致5死數十傷。CBS發現,2024年該公司另一輛巴士在北卡肇事,造成9人受傷。運輸部正追查該公司與東北地區十餘家現存和已歇業巴士公司的潛在關聯。
運輸部長達菲證實,聯邦汽車運輸安全管理局(FMCSA)正聯合其他單位調查本次重大車禍。該公司兩年內3次因「超速15哩/時以上」被開罰單,另有1次違規事由為司機未通過英文能力測驗。本次肇事司機董敬生(Jing S. Dong,音譯,下同)被訴5項非自願過失殺人罪;儘管公司違規紀錄累累,FMCSA仍在4月給予該公司「合格」安全評等。
該公司於2023年11月在北卡州完成公司登記,營業地址為北卡州金斯芒廷(Kings Mountain)一處住宅公寓,執行長為劉碩(Shuo Liu)。公司2023年向FMCSA遞交的資料中,負責人為高喬伊斯(Joyce Gao);在大型客車協會名錄內,她也是超級巴士(Super Bus Inc.)執行長。依據麻省官方註冊資料,超級巴士總經理為高榮海(Ronghai Gao),他4日受訪時表示,協會名錄有誤,自己才是超級巴士執行長,高喬伊斯為公司會計,但不願透露兩人關係及後者如何兼顧兩家公司。
超級巴士公司過去兩年有超速等15筆違規紀錄,同樣持有FMCSA核發的「合格」安全評等,上述兩人也與多家巴士公司有關,其一為潘朵拉旅行公司(Pandora Travel Inc.),總部在麻省,長年自紐約市一店面營運美東長途巴士。監管部門2014年稱其「持續發生重大違規,拒不改正」。FMCSA卷宗記載,高榮海當時身兼潘朵拉總經理;紐約市政府登記資料也將他列為該公司紐約營業點聯絡人。
官方紀錄顯示,該公司多名司機有危險駕駛前科,其中一人有23筆超速與違規行車罰單。公司2014年1月大雪天強行發車,在新澤西州翻車造成7人受傷。稽查單位抽檢135天營運紀錄中,有4名司機50天內行車超過時速限制10哩以上。稽查人員2014年前往公司總部查驗,現場僅見空桌、吸塵器,沒有員工在崗、也無營運文件。2017年監管部門確認其「長期規避查核、隱瞞各項違法」,勒令永久歇業。本報訊

