最新研究發現，美國過去10多年大幅降低了霧霾水平，但自2015年以來，規模愈來愈大的山火產生大量煙霧，正在逆轉空氣淨化的成果，使得空氣變得更骯髒、也更致命。
美聯社報道，2003年至2015年間，由於聯邦政府對發電廠、汽車與柴油引擎實施嚴格排放規定，全國霧霾水平下降11%。但研究指出，自2015年起，隨著山火規模擴大，全國平均地表臭氧濃度——也就是霧霾——反而增加4%。
研究主要作者、愛荷華大學（University of Iowa）大氣科學家鄧偉志（Weizhi Deng，音譯）表示，如果煙霧持續以目前速度增加，美國霧霾水平可能在20年內回升至2003年的程度。
這項發表於《科學》（Science）期刊的研究，也根據過去比較乾淨與污染空氣死亡率的流行病學研究，估算臭氧對肺部造成傷害所增加的死亡人數。研究認為，自2013年以來，美國每年因此增加約318人死亡。
研究利用人工智能估算全國霧霾水平。環保署（EPA）的霧霾監測站僅覆蓋全國約2%地區，而且大多位於城市。EPA數據顯示，自2015年以來，全國臭氧水平大致持平，但鄧偉志表示，若納入全美所有地區，實際上臭氧濃度自2015年起呈上升趨勢。
研究發現，2022年至2024年山火煙霧最嚴重期間，許多山火發生在加拿大，但煙霧一路南下吹進美國。另有研究估計，2023年加拿大山火煙霧造成全球8.21萬人死亡，其中美國約3.3萬人。
鄧偉志表示，美國有4300萬人暴露於超過EPA安全標準的霧霾環境。臭氧增幅最大地區包括北落磯山區與中西部。
奧巴馬政府時期的EPA署長麥卡錫（Gina McCarthy）表示，看到霧霾改善成果被侵蝕令人沮喪。她說：「真正的大問題是，我們什麼時候才會停止這屆政府鼓吹燃燒更多所謂『美麗』化石燃料的荒謬做法？」本報訊
