文：曾維燊
圖：美聯社
加州參議院周一（1日）就州長紐森提名的5名假釋聽證委員會（Board of Parole Hearings）委員進行確認投票。共和黨議員試圖阻止任命案通過，理由是該委員會今年較早前批准兩名連環兒童性侵犯獲得假釋，引發公眾強烈反彈。
假釋聽證委員會共有21名全職委員，由州長任命，任期3年，須經州參議院確認。
部分民主黨議員在辯論中支持通過任命案，表示委員們只是依照現行法律履行職責。
共和黨議員則認為，委員會近期批准64歲的芬斯頓（David Funston）及57歲的沃格桑（Gregory Vogelsang）兩名已定罪兒童性侵犯獲得老年假釋（elderly parole），顯示委員會對公共安全風險的判斷存在嚴重問題。
共和黨州參議員指出，這些決定已引發受害者、檢察官、執法人員及公眾的憂慮，質疑委員會是否在評估「不合理風險」（unreasonable risk）標準時採取足夠審慎的態度。
民主黨議員則回應，加州法律要求委員評估的是囚犯目前對社會構成的風險，而非單純根據原有罪行的嚴重程度作決定。這項原則已獲加州最高法院確認。
辯論期間，共和黨議員引用芬斯頓假釋聽證會紀錄。當時委員詢問他是否仍然對年幼女童有性吸引力，芬斯頓回答：「有，我仍然有。」
共和黨議員表示，沒有任何人願意讓這樣的人單獨接觸自己的子女或孫兒女，因此批准其假釋令人難以接受。
根據程序，假釋申請先由兩名委員組成的小組審查，之後再交由整個委員會表決。兩名罪犯的假釋申請最終均獲委員會過半數成員支持。
不過，委員會文件顯示，周一接受確認投票的5名委員之中，有3人並未參與上述兩宗案件的全面審查，也未參與最初的假釋聽證。
至於其餘2名委員是否支持相關假釋決定，由於全面審查階段的個別投票紀錄屬保密資料，因此外界無法得知他們的立場。
加州40名州參議員中只有10人屬共和黨。周一出席會議的9名共和黨議員不足以阻止任命案通過。5名委員最終全部獲確認，投票結果基本依政黨立場劃分。
州長辦公室早前向媒體表示，州長只有在涉及謀殺案的假釋案件中才有權推翻假釋決定，因此無法直接撤銷這兩宗案件的假釋批准。
芬斯頓原本已接近獲釋，但普萊瑟縣（Placer County）地方檢察官其後就其過往涉嫌兒童性犯罪行為提出新指控，目前他被羈押在普萊瑟縣監獄。
至於沃格桑，在公眾強烈反對後，假釋聽證委員會已決定舉行聽證，重新評估是否撤銷其假釋資格。目前他仍被關押於州監獄內。
此外，加州議會現正審議多項法案，研究收緊假釋資格規定，限制部分重罪犯獲得假釋的機會。相關立法進展預料將持續受到關注。