23屆大滿貫單打冠軍得主、女網44歲傳奇小威正式確認時隔四年後重返賽場，拿到外卡的她將於下周的WTA500女王盃搭檔加拿大青少年選手姆博科出戰女雙。
小威上一次參賽還要追溯到2022年美網，當時在女單第三輪失利後含淚告別，外界普遍認為那將是她職業生涯的終點。然而近幾個月來，關於前世界第一復出的傳聞不斷傳出，官方6月1日確認。小威在社交媒體上發文，「好消息傳得真快」，並附上一段她身穿白色網球服走在球場上、手機頻頻作響的視頻。
作為公開賽時代最偉大的女子網球運動員之一，小威職業生涯共斬獲73個WTA女單冠軍，其中包括23座大滿貫單打獎盃，這一數據高居公開賽年代歷史第一。她還與姐姐大威搭檔拿下14座大滿貫女雙冠軍，並三度奪得奧運女雙金牌，是網球史上唯一實現單雙打「職業生涯金滿貫」的球員。
2017年生下長女後，小威一直渴望追平考特的24座大滿貫紀錄，但始終未能如願。去年12月傳出重新加入反禁藥檢測計劃之後，外界就盛傳小威即將復出，那是重返巡迴賽的必要條件。她此次復出讓約翰．麥肯羅感到驚訝，這位網壇名宿分析認為小威可能在產後未能奪冠而留有遺憾，如今功成名就卻選擇重返賽場，顯見其對未竟之志的執著。
女王盃是溫網前的重要熱身賽，屬草地比賽。主辦方說，這名七屆溫網冠軍的回歸將是「今年至今為止世界體壇最重大的時刻之一」。小威則表示： 「女王盃是開啟我人生新篇章的完美起點。草地賽場曾見證我職業生涯中許多最具意義的時刻，我非常興奮能重新回到這項運動最標誌性的舞台上參與競爭。」
小威的女雙搭檔是目前WTA單打世界排名第9位的19歲加拿大新星姆博科。這名青少年選手近年表現搶眼，被視為女子網壇的未來力量。據悉，小威的團隊已同步申請溫網女雙外卡，計劃在整個草地賽季專注於雙打賽事。
小威的回歸瞬間點燃國際網壇。女單世界第一薩巴倫卡說： 「這對於網球運動來說是個極大的好消息，太令人振奮了。我非常期待能看到她打球，甚至有可能和她同場競技，這真的很酷！」在法網女單第三輪出局的美國名將高芙表示非常渴望能有機會在賽場上首次與小威過招。
塞爾維亞天王祖高域3月曾預言小威必將回歸，如今一語成讖。WTA主席卡米洛則稱：「小威的回歸展現了她對競爭的熱愛，我們非常期待看到這位傳奇與新一代選手同場競技。」女王盃主辦方更將此譽為「今年至今世界體壇最重大的時刻之一」。
