華埠哥倫布公園近日出現一座「快閃瓶罐回收中心」，讓民眾一窺紐約市未來永續發展的新可能。
布碌崙非營利回收中心 Sure We Can 與華埠社區組織 Welcome to Chinatown、Canal Street Research Project 及 NYC Connect 合作舉辦為期一天的臨時回收站，協助當地回收工作者兌換收集而來的瓶罐。
這場活動採用了兩項突破性的做法：第一，每個瓶罐回收價值提高至10美分，為現行法定5美分的兩倍；第二，接受目前紐約州回收制度尚未涵蓋的飲料容器，包括運動飲料、咖啡、茶、葡萄酒及烈酒瓶罐。
主辦單位表示，此活動旨在展示目前正在紐約州議會奧本尼審議中的「更大、更好的瓶罐法案（Bigger Better Bottle Bill）」所可能帶來的影響。若法案通過，將把自1983年以來維持不變的5美分押金提高至10美分，同時擴大納入更多種類的飲料容器。
倡議人士指出，這項改革將為紐約州帶來革命性的改變，大幅減少目前流入垃圾掩埋場及河道的瓶罐數量，並提高回收率。此外，數以千計依靠回收瓶罐維生的低收入回收工作者，也將因此增加收入，其中不少人在華埠及紐約五大區工作與生活。
根據 Sure We Can 於2023年的研究，紐約市回收工作者平均時薪僅約5美元，不到最低工資的三分之一。然而，根據容器回收研究機構 Container Recycling Institute 的數據，紐約州2024年的瓶罐回收率已達68.6%。倡議人士指出，在押金提高至至少10美分的州，回收率通常接近90%。
他們批評，現行制度僅涵蓋啤酒、汽水及瓶裝水，導致咖啡、茶與運動飲料等日常常見容器被排除在外，不但造成民眾混淆，也使大量容器最終散落街頭、公園，影響整體環境品質。國際回收研究機構 Reloop 估計，若紐約州推動瓶罐法現代化，每年可額外回收54億個飲料容器。
環境研究機構 Eunomia 最新報告指出，若瓶罐法現代化，紐約市每年可節省約8,000萬美元垃圾處理費。目前紐約州每年因未兌換押金而獲得約1億至1.2億美元收入，若押金提高，相關金額也將增加。
主辦團體認為，目前的制度讓特殊利益與污染產業繼續保有這些收益，卻犧牲了紐約的永續發展與社區福祉。他們希望透過此次活動，向大眾展示瓶罐法對紐約的既有貢獻，以及改革後可達到的新高度。▍本報記者周靜然紐約報道 ▍
